Potrivit savanţilor americani de la NASA, osteoporoza ar putea fi diagnosticată prin detectarea urmelor de calciu în urină.

Tehnica dezvoltată de savanţii de la NASA în colaborare cu cercetătorii de la Arizona State University are la bază analiza izotopilor de calciu - atomi ai elementului chimic Calciu - derivaţi din masa osoasă, care au fiecare un număr specific de neutroni.

Echilibrul dintre aceşti izotopi diferiţi sau abundenţa lor se schimbă atunci când osul este distrus sau resudat şi indică astfel apariţia unor modificări în stadii timpurii ale densităţii osoase.

Studiul a fost realizat pe un eşantion de 12 voluntari sănătoşi care au acceptat să rămână la pat timp de 30 de zile. Şederea prelungită la pat cauzează diminuarea masei osoase.

Noua metodă a fost capabilă să detecteze diminuarea masei osoase după doar o săptămână de odihnă la pat - cu mult timp înainte ca modificarea densităţii osoase să poată fi detectată cu tehnicile medicale convenţionale de radiografiere.

Metoda ar putea fi utilă şi pentru a monitoriza evoluţia altor boli care afectează oasele, precum cancerul.