Imaginea creată de Harvey Ball a devenit de-a lungul timpului simbolul cel mai ușor de recunoscut din toată lumea pentru stările de voie bună și starea de bine. Pentru a nu risca să se piardă sensul original al imaginii datorită supa-comercializării, Harvey Ball a propus să se dedice o zi zâmbetului, și a ales ca aniversarea acestuia să fie în prima vineri din luna octombrie. Sărbătorită pentru prima dată în 1999, în orașul natal al lui Smiley din Worcester, ea a continuat să fie aniversată și în anii următori devenind cunoscută în întreaga lume.

Sponsorul oficial al Zilei Mondiale a Zâmbetului este Fundația Harvey Ball World Smile, creată după decesul acestuia în anul 2001.

În multe orașe din Europa, Asia, America de Nord și America de Sud se organizează manifestări care includ spectacole cu clovni, picturi pe față, prezentări de povești, teatru de păpuși, concursuri de baloane.