Patriarhul Antiohian al Sirienilor, Ignatie III Younan Youssef, a solicitat intervenția țărilor europene pentru asigurarea securității creștinilor din Irak, în timpul unei conferințe de presă la Paris.

"În prezent, nu există niciun loc în Irak unde religia să fie liberă, nu doar pentru creștini, ci pentru toate minoritățile", s-a plâns patriarhul: "Este momentul în care comunitatea internațională să se mobilizeze pentru a veni în ajutor" .

Patriarhul Younan s-a deplasat în Franța pentru a vizita spitalul în care se află creștinii răniți în atacul asupra Catedralei siriaco-catolice din Bagdad, în 31 octombrie 2010, un eveniment pe care acesta l-a descris ca fiind un "masacru îngrozitor".

El a mulțumit Franței pentru găzduirea răniților, dar mai presus de toate, vrea ca creștinii să trăiască în pace în țara lor.

"Trebuie făcut totul pentru a preveni emigrarea tinerilor creștini“, a spus el.

Numărul creștinilor din Irak este în continuă scădere, mulți dintre ei plecând în Bagdad, pentru a trece în Kurdistan, unde sunt protejați de către autoritățile regionale. De cealaltă parte, cei care sunt încă în Bagdad sau în regiunea Ninive (aproape de Mosul), rămân suspuși pericolului", a mai spus el.

Patriarhul Younan este liderul Bisericii Catolice Siriace, cu sediul în Beirut, care numără aproximativ 175.000 adepți la nivel mondial, 2/3 fiind în Irak, Siria și Liban. El a fost unul dintre cei doi președinți delegați ai Sinodului de la Roma, în Orientul Mijlociu, în luna octombrie.