Aproximativ 25.000 de pelerini țigani au fost prezenți în dimineața zilei de joi, 19 august 2010, pe o platformă militară lângă Chaumont (Haute-Marne), loc al unei reuniuni anuale a comunității evanghelice, care a început vineri și durează până în ziua de 29 august 2010, afirmă un jurnalist AFP.
Potrivit oficialilor Asociației Evanghelice a țiganilor, "Viață și Lumină", care conduce evenimentul, 5000 de rulote staționau deja joi, pe aerodromul Regimentului 61 Artilerie, lângă Chaumont. Aproximativ alte 2.000 sunt așteptate până la sfârșitul săptămânii pe terenul oferit de prefectură pentru reuniunea anuală a verii.

În total, peste 30.000 de pelerini sunt așteptați, anunță organizatorii.

"De dimineață până seara, ne adunăm pentru sesiuni de rugăciune și studiu biblic și mărturisim iubirea noastră pentru Iisus Hristos", a declarat pentru AFP Rev Joseph Carpenter, președintele "Viață și Lumină".

Convenția Evanghelică "Viață și Lumină" este programată să se încheie duminică 29 august 2010 cu botezul prin scufundarea tradițională.



Având în vedere dimensiunea evenimentului, un dispozitiv de siguranță a fost perfectat de către autorități, cuprinzând 200 - 250 de polițiști mobilizați și întăriți de o societate SIR.

"Există un puternic sentiment de nesiguranță în rândul populației vecine, deoarece membrii caravanelor au întotdeauna reputația de hoți", a declarat pentru AFP căpitanul Alain Vogel, comandantul jandarmeriei din Chaumont. "Poliția se află acolo pentru a descuraja această pornire și pentru a liniști populația", a mai spus el.

Aerodromul de la Chaumont-Semoutiers a găzduit deja, fără vreo dificultate, 25.000 de persoane la întrunirea acestei comunități in 2007.