Biserica Ortodoxă a Ucrainei a criticat invitația făcută de Președintele ales, Viktor Ianukovici, Patriarhului rus, pentru oficierea unei slujbe religioase înaintea de numirea sa oficială, ca fiind o decize incorectă politic.
"Invitația făcută Patriarhului Rus la inaugurarea Președintelui Ucrainei nu este o decizie politică corectă", a scris în paginile sale publicația Dilo, luni 22 februarie 2010, citându-l pe Episcopul Ievtratii, un înalt oficial al Bisericii Ucrainene.

Ianukovici l-a invitat pe Patriarhul Kirill, șeful Bisericii Ortodoxe Ruse, pentru oficierea unei slujbe bisericești înainte de inaugurarea sa din 25 februarie 2010.
Episcopul i-a spus lui Ianukovici că a câștigat doar o victorie mică și că ar trebui să ia seama la alegătorii ucraineni.

Ianukovici a promis să restabilească relațiile cu Rusia, un aliat tradițional, în prezent încordate” datorită președintelui Viktor Iușcenko.

Episcopul Ievstratii a mai spus că o binecuvântare a patriarhului rus, pentru președinția lui Ianukovici, ar arăta ciudat și ar putea naște rumori în întreaga societate ucraineană. El a mai spus, de asemenea, că Biserica ucraineană nu a primit invitații la evenimentele de inaugurare a noului lider.

Ucraina este o țară preponderent ortodoxă, dar Biserica Ortodoxă din Ucraina este divizată, Patriarhia Moscovei controlând cea mai mare parte a acesteia. Iușcenko, care a încercat să reducă influența Rusiei în țară, a pledat pentru unificarea bisericilor ortodoxe ucrainene în cadrul Patriarhiei Kievului.

Călătoriile Patriarhului Kirill în Ucraina au fost însoțite de proteste minore, organizate de către naționaliștii și activiștii din bisericile rivale.

Kirill este așteptat să oficieze o slujbă, împreună cu Mitropolitul Vladimir, în Lavra Kievului, înainte de ceremonia inaugurării.