Arheologii creștini au descoperit o Biserică veche de 1500 de ani în regiunea dealurilor iudaice, incluzând și un mosaic bine păstrat cu imagini cu lei, vulpi, pești și păsări, în Hirbet Madras.
Biserica Bizantină este situată la sud-vest de Ierusalim, a fost excavată în ultimele două luni și va fi deschisă publicului încă o săptămână, înainte ca arheologii să o acopere din nou cu pământ, pentru protejarea sitului.
Ruinele constau dintr-o mică basilica cu un pavaj decorat splendid cu flori, și datează din secolele V-VII A.D. afirmă conducătorul arheologilor, Amir Ganor de la Autoritatea Antichităților din Israel. El spune că pardoseala descoperită este unul dintre cele mai frumoase mozaicuri descoperite în Israel în ultimii ani. “Este unică atât în dimensiunea artistică, dar și în nivelul de păstrare“ spune acesta.
Arheologii au început excavările la situl numit Hirbet Midras în Decembrie anul trecut. Autoritatea a descoperit câteva luni mai înainte că hoții de antichități începuseră să caute printer ruine, pe un deal nu departe de o comunitate agricolă israiliană.
Deși primele indicii arătau că această clădire era o sinagogă, excavările au descoperit pietre sculptate cu cruci, și apoi au realizat că este o Biserică creștină. Aceasta a fost zidită pe o clădire mai veche cu cinci sute de ani, locuită de iudei.
Sub fundația clădirii există o structură de tuneluri care au fost folosite de iudeii rebeli care au luptat cu armatele romane în secolul al doilea după Hristos.
S-au descoperit și trepte din pardoseala Bisericii care duc la un mic mormânt, unde cred cercetătorii că era venerat locul de odihnă al proorocului vetero-testamentar Zaharia.
Ganor afirmă că Biserica va rămâne acoperită până când se vor găsi fonduri pentru deschiderea ei ca sit turistic
În Israel există o mare concentrație de situri arheologice, printer ele situri cruciate, islamice, bizantine, romane, iudaice și preistorice.