Scopul acestei grupări teroriste este de a divide Nigeria în două părţi, folosind intimidarea, crima, terorsimul. Gruparea este una de extremism islamic, care foloseşte în principal crima pentru a-şi promova interesele politice.

Raportul Human Rights, de 98 de pagini, arată excesele de violenţă ale grupării, dar şi ale forţelor guvernamentale din Nigeria. Din 2009, mai mult de 3000 de oameni, majoritatea civili, au fost ucişi de gruparea teroristă.

Una dintre metodele preferate de Boko Haram este detonarea unor încărcături explozive în faţa Bisericilor creştine, la ore de maximă audienţă, mai ales după slujba de duminică. Cel puţin 18 biserici creştine din Nigeria au fost atacate astfel.