Curtea Europeană a Drepturilor Omului a condamnat joi, 23 septembrie 2010, Germania pentru demiterea unui fost salariat al Bisericii Catolice, pe motiv că s-a despărțit de soție și a întemeiat o familie cu o altă femeie. Bernhard Schüth, de 53 ani, și-a pierdut în 1994 locul de muncă dintr-o parohie din Essen – de organist și șef de cor – după ce superiorii au aflat că s-a despărțit de soție și urmează să aibă un copil cu noua consoartă. Bărbatul a găsit de lucru într-o parohie protestantă, însă numai cu jumătate de normă. Dl. Schüth a contestat zadarnic concedierea sa, în fața instanțelor germane. Justiția a făcut referire la o decizie din 1985 a Curții Constituționale Federale Germane, potrivit căreia Biserica, ca angajator, are dreptul de a-și reglementa problemele interne în mod autonom, atât timp cât preceptele sale morale și religioase nu vin în conflict cu principiile fundamentale ale legii. Pentru judecătorii europeni, justiția germană nu ar fi trebuit să ia în considerare doar dreptul d-lui Schüth de a-și păstra locul de muncă, ci pe același plan, respectul datorat vieții sale private și familiale. „Prin semnarea contractului de muncă, dl. Schüth a acceptat datoria sa de loialitate față de Biserica Catolică, care îi limita într-o anumită măsură dreptul la respectul pentru viața privată”, au recunoscut judecătorii, potrivit AFP. Totuși, această semnătură nu poate fi considerată ca „un angajament fără echivoc, de a trăi în abstinență în cazul despărțirii sau al divorțului.” Prin urmare, Curtea a constatat o încălcare a dreptului la viață privată al reclamantului, garantat de Convenția Europeană a Drepturilor Omului. În schimb, Curtea a hotărât împotriva unui alt angajat al Bisericii din Germania, Michael Obst, fost șef la departamentul relații publice al Bisericii mormone, în vârstă de 51 ani, care a fost concediat după ce a mărturisit că are o relație extra-conjugală. În acest caz, judecătorii de la Strasbourg au apreciat concedierea drept „necesară, pentru credibilitatea Bisericii mormone, ținând cont mai ales de natura postului pe care îl ocupa”.