Cheile Împărăției Cerurilor (Frescă sec. XVI, Catedrala Episcopală din Roman) Cheile de pe icoana Sfântului Apostol Petru înseamnă „Cheile Împărăției Cerurilor”, pe care Domnul nostru Iisus Hristos în timpul vieții sale pământești, a făgăduit că le va da acestui mare apostol pentru mărturisirea lui hotărâtoare, că El este „Fiul lui Dumnezeu”. Evenimentul s-a petrecut în felul următor: „Și venind Iisus în părțile Cezareii lui Filip, îi întreba pe ucenicii Săi zicând: Cine zic oamenii că sunt Eu, Fiul Omului? Iar ei au răspuns: Unii, Ioan Botezătorul, alții Ilie, alții Ieremia sau unul dintre prooroci. Și le-a zis: Dar voi cine ziceți că sunt? Răspunzând Simon Petru a zis: Tu ești Hristosul, Fiul lui Dumnezeu Celui viu” (Mt. 16, 13-16). Pentru această hotărâtoare mărturisire Mântuitorul îl fericește pe Sf. Apostol, zicând: „Fericit ești Simone, fiul lui Iona, că nu trup și sânge ți-au descoperit ție aceasta, ci Tatăl Meu, Cel din ceruri” (Mt. 16, 17). Și după aceasta ca răsplată pentru mărturisire, pe care el cel dintâi a făcut-o, Mântuitorul i-a zis: „... tu ești Petru, și pe această piatră voi zidi Biserica Mea și porțile iadului nu o vor birui. Și îți voi da ție cheile împărăției cerurilor și orice vei lega pe pământ va fi legat și în ceruri, și orice vei dezlega pe pământ va fi dezlegat și în ceruri” (Mt. 16, 18-19). „Împărăția Cerurilor”, este „împărăția darului”, sau Biserica, pe care Mântuitorul a făgăduit că o va zidi pe piatra credinței și a mărturisirii lui Petru. După obiceiul popoarelor vechi precum și a evreilor înmânarea cheilor înseamna încredințarea stăpâniei asupra casei sau asupra averii (Is. 22, 22; Apoc. 3, 7). Potrivit cu acestea și cuvintele Mântuitorului: „și-ți voi, da ție cheile Împărăției Cerului”, trebuie înțeles prin acestea că Sfântului Apostol Petru i s-a dat puterea de a închide și a deschide intrarea în această împărăție, de a primi în sânul Bisericii sau de a îndepărta de la ea. De această putere este legată și altceva: de a lega și a dezlega păcatele oamenilor. Pentru că numai acela poate să fie membru al Bisericii, care prin pocăință va primi iertarea păcatelor, care se dă de Dumnezeu prin slujitorii Bisericii. Prin urmare, când Mântuitorul i-a dat Sfântului Apostol Petru cheile, prin aceasta l-a împuternicit să lege și să dezlege păcatele oamenilor: „și orice vei lega pe pământ va fi legat și în ceruri și orice vei dezlega pe pământ va fi dezlegat și în ceruri” (Mt. 16, 19). Din contextul Scripturii vedem că Mântuitorul a făgăduit că va da tuturor Apostolilor această putere. Aceasta se întâmplă doar peste câteva zile de la mărturisirea marelui Apostol: „oricâte veți lega pe pământ, vor fi legate și în cer, și oricâte veți dezlega pe pământ vor fi dezlegate și în cer” (Mt. 18, 18). După învierea Sa, Hristos a dat această putere atât Sfinților Apostoli cât și urmașilor lor, episcopi și preoți. Arătându-se ucenicilor Săi după înviere, El a suflat asupra lor și le-a zis: „Luați Duh Sfânt; cărora veți ierta păcatele, le vor fi iertate și cărora le veți ține, vor fi ținute” (In. 20, 22-23). Deci, când vedem în icoana pe Sfântul Apostol Petru cu cheile, trebuie în primul rând să ne amintim și să preamărim mărturisirea lui hotărâtoare a dumnezeirii lui Iisus Hristos. Iar în al doilea rând, în Sf. Ap. Petru, care primește cheile, noi trebuie să vedem chipul sau simbolul stăpânirii bisericești, care are împuternicire de la Domnul nostru Iisus Hristos să lege și să dezlege, să ierte și să nu ierte, să deschidă și să închida intrarea în Biserică (Mt. 18, 17). „Biserica leagă, spune Fericitul Augustin, și Biserica dezleagă. Biserica întemeiată pe piatra cea din capul unghiului, adică pe Domnul nostru Iisus Hristos (Efes. II, 20) leagă și dezleagă; să se înfricoșeze deci și cei legați și cei dezlegați; cei dezlegați să nu cadă iar sub aceeași osândă, iar cei legați să nu rămână în aceeași stare pentru totdeauna, având în vedere, că în afară de Biserică nu se poate primi dezlegare”.