După cinci zile de întâlniri, Colegiul cardinalilor a votat ca marți, 12 martie, să se întrunească conclavul pentru alegerea noului.. În dimineața acestei zile cardinalii vor săvârși o slujbă „Pentru alegerea noului papă” în bazilica Sfântul Petru iar după amiază se vor aduna pentru a intra în conclav, a declarat purtătorul de cuvânt, pr. Federico Lombardi.

Cardinalii au avut posibilitatea de a alege o dată mai apropiată decât se putea înainte, datorită unei hotărâri date de Benedict al XVI-lea pentru a facilita acest lucru. În 2005, conclavul care l-a ales pe fostul papă, a fost întrunit din 115 cardinali, același număr păstrându-se și pentru data aceasta. Cardinalii vor fi nevoiți să atingă o majoritate de 2/3 pentru a alege pe noul papă, adică vor fi necesare 77 de voturi înainte ca fumul alb se fi văzut ieșind pe hornul capelei Sixtine.

Măsurile de securitate luate pentru a face conclavul cât mai sigur sunt din cele mai acerbe, luându-se măsuri prin amplasarea dispozitivelor de bruiaj în jurul capelei Sixtine și a reședinței Santa Maria, locul unde vor fi găzduiți cardinalii în timpul întrunirii. Asta nu va opri doar urechile indiscrete, ci va împiedica și cardinalii de a comunica prin intermediul telefoanelor sau a calculatorului cu lumea exterioară. Întreg personalul ce va asista cardinalii în timpul conclavului, de la preoți până la maicile ce vor servi masa în Santa Maria, va depune un jurământ de tăcere, iar pentru orice va încerca să pătrundă înăuntru sau orice altă tentativă de fraudă responsabilul va fi declarat automat ca excomunicat, cea mai aspră pedeapsă pentru creștinii catolici.