Potrivit unui studiu al cercetătorilor din Toulouse, celulele adipoase ar putea modifica celulele canceroase ale sânului, făcându-le mai agresive. Astfel, conform rezultatelor acestuia, când o pacientă se îngraşă cu 10% din greutatea ei, riscul de recidivă a cancerului de sân poate creşte cu 14% faţă de femeile a căror greutate nu se schimbă. Este vina celulelor adipoase, numite adipocite, care favorizează răspândirea celulelor canceroase, susţin cercetătorii. Aceştia au cultivat celule de cancer de sân şi adipocite. Au observat că adipocitele secretă multe proteine, care, când intră în contact cu celulele canceroase de la sân, interacţionează cu ele, favorizând astfel răspândirea lor. Coabitarea acestor celule ar duce astfel la creşterea agresivităţii celulelor canceroase. În plus, cercetătorii au mai constatat că asocierea celulelor canceroase cu cele adipoase duce la apariţia metastazelor. Oamenii de ştiinţă trebuie să mai studieze mecanismele prin care celulele de grăsime le fac pe cele canceroase mai agresive.