Datele Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) arată că peste 350 milioane de persoane din lumea întreagă suferă de depresie sau de o tulburare mentală. Potrivit unui studiu realizat cu sprijinul OMS, circa 5% dintre oameni sufereau de depresie în cursul ultimului an.

Numărul femeilor afectate de depresie este cu 50% mai mare decât cel al bărbaţilor. Incidenţa mai mare a bolii la femei se explică îndeosebi prin depresia postnatală, care afectează o mamă din cinci. Depresia, arată OMS, se manifestă printr-un sentiment de tristeţe, care durează cel puţin două săptămâni şi care împiedică desfăşurarea unei vieţi normale. Afecţiunea rezultă din interacţiunea unor factori sociali, psihologici şi biologici, fiind adesea în legătură cu sănătatea fizică, o boală cardiovasculară putând, de exemplu, să provoace depresia.

În plus, împrejurări deosebite - dificultăţi economice, şomaj, catastrofe şi conflicte - pot creşte riscul de depresie.

În forma sa cea mai gravă, depresia poate duce la sinucidere. Aproape un milion de persoane se sinucid anual, multe din acestea suferind de depresie.