În 2 februarie 2015, Înaltpreasfinţitul Ioan, Arhiepiscop de Ohrida şi Mitropolit de Skopje a fost eliberat din Închisoarea Idrizovo, din apropierea capitalei Skopje, după o aprobare a eliberării condiţionate date de un tribunal de apel din Skopje. În perioada de timp până în 23 martie 2017 condiţia este ca acesta să nu mai săvârşească delicate penale de acelaşi caracter.

Înaltpreasfinţitul Ioan mulţumeşte tuturor celor care au contribuit în vreun fel la eliberarea sa anticipată. În acelaşi timp, informăm asupra faptului că ierarhul nu va face declaraţii publice datorită stării sale deteriorate de sănătate.

Înaltpreasfinţitul Ioan, Mitropolit de Skopje, a fost arestat timp de peste 10 ani de autorităţile macedonene (FYROM) fiind acuzat că a încercat reunificarea Bisericii sale cu Patriarhia Serbiei, din care Biserica Macedoniei a făcut parte mai bine de un mileniu. Biserica Macedoniei, care şi-a declarat unilateral autocefalia în 1967 nu este recunoscută de nicio Biserică creştină ortodoxă. Statul însă încurajează această entitate para-eclesială şi intervine brutal şi abuziv în viaţa creştinătăţii ortodoxe din Macedonia.

Arestarea Arhiepiscopului Ioan a stârnit o mare de reacţii şi reproşuri ale comunităţii internaţionale şi a tuturor Bisericilor ortodoxe împotriva statului macedonean. Amnesty International l-a declarat “prizonier al conştiinţei”, Patriarhul Ecumenic, Patriarhul Rusiei, Sfântul Sinod al Greciei, Comunitatea monahală din Sfântul Munte Athos şi majoritatea Bisericilor ortodoxe au condamnat întemniţarea lui şi au cerut guvernului să îl elibereze. El este considerat de credincioşii macedoneni un martir al ortodoxiei contemporane.