Au trecut mai bine de 59 de ani de la ultima întâlnire oficială între un membru al guvernului din Turcia și Patriarhul Ecumenic. Ultima vizită de acest gen s-a petrecut în 1952, atunci când prim-ministrul Menderes și patriarhul Athenagora I au discutat împreună. De data aceasta, s-au aflat față în față ministrul responsabil de culte, Bulent Arinc, și Patriarhul Bartolomeu. În cadrul dialogului au fost abordate diverse teme precum: legea educației pentru minorități și restituirea proprietăților pentru acestea, în lumina noii legi care privește aceste aspecte. La final, Arinc a declarat că a venit pentru această întâlnire "nu doar pentru a oferi un salut cordial, ci și pentru a răspunde invitației personale lansate de Patriarhul Bartolomeu I. Sper ca vizita mea aici să inaugureze o nouă eră (a relațiilor de acest gen). Suntem obligați din punct de vedere guvernamental să răspundem nevoilor cetățenilor care au o prezență de secole întregi în aceste ținuturi."

Patriarhul Bartolomeu a mulțumit guvernului turc pentru returnarea orfelinatului Buyukada, moment în care ministrul Arinc a răspuns că "guvernul turc nu a oferit nimic și nu a recunoscut nimic. A fost aplicată doar decizia Curții de la Strasbourg și a Curților de judecată din Turcia." Patriarhul Ecumenic și-a încheiat discursul afirmând că "Noua lege discutată nu ne satisface în totalitate, dar reprezintă un pas înainte. (...) Privim cu încredere în anul 2011 la redeschiderea Școlii Teologice de la Halki (în acest an se împlinesc 40 de ani de la închiderea sa)".