Fotografie - Mănăstirea Rila, Bulgaria Mănăstirea Rila este cea mai mare mănăstire din Bulgaria și a doua ca mărime din Balcani, având o vechime de peste 1000 de ani. Este amplasată în munții cu același nume, cei mai înalți din întreaga peninsulă (2925 m) și printre cei mai renumiți din Europa. Mănăstirea Rila a fost întemeiată în sec. X, de Sf. Ioan de Rila, considerat a fi protectorul Bulgariei și recunoscut ca unul dintre primii sihaștri din Balcani. Situat la 120 km de Sofia, acest lăcaș se întinde pe o suprafață de 8800 mp, dintre care zidurile cu chiliile încorporate ocupă 4500 mp, iar biserica principală, închinată Sfintei Fecioare, 1000 mp. Mănăstirea Rila este faimoasă pentru Turnul Hrelyo, din sec. XIV și cele cinci domuri ale Bisericii Nașterii Maicii Domnului. Turiștii sunt atrași și de colecțiile valoroase ale muzeului, care expun manuscrise și documente vechi, icoane, bijuterii, covoare și obiecte din fier. Biblioteca mănăstirii are peste 16.000 de volume. Biserica principală a fost construită în anul 1837, de arhitectul Pavel Ioanov, după un mare incendiu care a distrus aproape în întregime vechea construcție, din care s-au mai păstrat doar ușile altarului, scaunul împărătesc sculptat în lemn și două icoane din sec. XIV: Sf. Ioan de Rila și Sf. Arsenie. Mănăstirea a fost inclusă pe lista patrimoniului mondial cultural UNESCO. Totodată această mănăstire este întipărită din 1999 pe bancnota de 1 leva, moneda națională a Bulgariei.