Mitropolitul Ilarion de Volokolamsk s-a întâlnit cu Papa Benedict XVI
Pe 16 octombrie 2012, Mitropolitul Ilarion de Volokolamsk, președintele Departamentului pentru Relații Externe Bisericești din cadrul Patriarhiei Moscovei, s-a întâlnit la Vatican cu Papa Benedict al XVI-lea, după ședința Sinodului Bisericii romano-catolice, unde a și ținut un cuvânt.
Mitropolitul Ilarion i-a transmis urările de bine Papei Benedict al XVI-lea, din partea Patriarhului Kiril al Moscovei și al întregii Rusii. Papa i-a urat Întâistătătorului Bisericii Ortodoxe din Rusia, succes și ajutor de la Dumnezeu.
Cei doi au discutat despre numeroase probleme. Mitropolitul Ilarion răspunzând la întrebările Papei privitoare la situația din prezent a Bisericii Ortodoxe Ruse, despre alegerea episcopilor și întemeierea unor noi mitropolii, despre școlile de teologie, mănăstiri, răspândirea activităților misionare și educaționale ale Bisericii, învățarea fundamentelor religioase și etica seculară în școli, despre instaurarea unor funcții teologice în instituțiile educaționale seculare.
Mitropolitul Ilarion i-a spus de asemenea Papei Benedict al XVI-lea despre proiectul Comisiei Teologice și Biblice a Sinodului Patriarhiei Moscovei, în fruntea căruia se află, și despre întâlnirea recentă cu prefectul Congregației pentru Doctrina Credinței, Arhiepiscopul Gerhard Ludwig Müller, care avusese loc în aceeași zi. Mitropolitul și-a exprimat dorința pentru dezvoltarea relațiilor dintre Biserica Ortodoxă Rusă şi Biserica Romano-catolică în ceea ce privește cercetările teologice.
De asemenea, cei doi au discutat și despre desacralizarea siturilor arheologie religioase și în special despre actele de vandalism din Catedralei Iisus Hristos Mântuitorul (n.r. incidentul Pussy Riot). Papa Benedict al XVI-lea și-a exprimat solidaritatea în ceea ce privește poziția Bisericii Ortodoxe Ruse precum și uimirea asupra reacției anumitor posturi mass media în legătură cu evenimentul.
Persecutarea creștinilor în diferite părți ale lumii a fost o altă problemă importantă de pe lista celor discutate. Mitropolitul Ilarion a subliniat faptul că protecția patrimoniului creștin din Orientul Mijlociu și din alte țări în care creștinii sunt discriminați, este o îndatorire obișnuită pentru lumea ortodoxă și catolică.
Mitropolitul Ilarion i-a arătat Papei Benedict al XVI-lea icoana „Pogorârea la iad” pictată de arhidiaconul Alexiy Trunin şi i-a prezentat suita sa alcătuită din Ieromonahul Antoniy (Sevryuk), secretarul Administrației parohiilor patriarhale moscovite din Italia și diaconul Alexiy Dikarev, membru al secretariatului Departamentului pentru Relații Externe Bisericești și pentru Relații inter-creștine.
