Caii Fitero, de tracțiune și de muncă, frumoși și atât de blânzi încât pot fi călăriți și de un copil, au o personalitate plăcută, care impune respect și admirație în același timp, spun cumpărătorii. "Caii mei au o voință de fier, sunt inteligenți, harnici și răbdători, așa cum este și poporul român," a declarat proprietarul hergheliei, Petru Fitero.

La marginea orașului Săcueni, pe o suprafață de aproape 250 de hectare, cei 250 de cai sunt, majoritatea, din linia Fitero, cai cu origine, pedigree (acte), clasificați și omologați de Autoritatea Hipică Națională. De la omologare au trecut 9 ani, dovadă fiind mânjii din anul în curs care au ajuns să poarte, obligatoriu, nume care încep cu litera I. Născuți și crescuți în herghelia pasionatului crescător, caii sunt destinați pentru vânzare, dar afacerea nu este foarte rentabilă, spune proprietarul, deoarece nu mai există interes pentru caii de tracțiune și de muncă, chiar dacă sunt de cea mai bună calitate.

"Domnul Fitero este cel mai bun crescător de cabaline din Europa. A înființat cea mai bună rasă de cai pe care a avut-o România vreodată. A mai încercat ceva similar un amic de-al meu din Arad, dar a stricat rasa. A adus niște monștri de armăsari de pe nu știu unde și cred că vrea să creeze o rasă numai pentru tăiere. Nu l-am înțeles, dar, până la urmă, e alegerea lui. Ca domnul Fitero nu cred că mai există un altul. E un mare păcat că cei care ne conduc nu se gândesc să facă ceva pentru astfel de oameni. Cei din PDL au suspendat subvențiile pentru cai, dar nici actualii guvernanți nu au făcut ceva în acest sens. Păcat, mare păcat, o rasă de cai precum cea de la Săcueni nu mai are nimeni în România," a spus omul de afaceri Nicolae Bâlcanu, din Târgu Jiu, care a cumpărat recent șase cai de la herghelia din Săcueni, dar nu pentru muncă, ci pentru dragostea și plăcerea lui de a-i vedea.

Petru Fitero a înființat Asociația crescătorilor de cai grei și semigrei din România, pentru a reuni toți crescătorii din domeniu, având ca scopuri conducerea arborelui genealogic, păstrarea rasei pure, dar și punerea în valoare a acestui animal. El se gândește că, probabil, astfel va reuși să atragă atenția asupra crescătorilor privați și că vor reuși chiar să și vândă peste hotare. "De ce este posibil să se aducă în țară cai din străinătate, mulți aparent sănătoși, dar în realitate bolnavi și fără valoare, și noi nu avem dreptul să exportăm animale?", se întreabă proprietarul celei mai mari herghelii private de cai grei din Europa.

Pădurarul Petru Fitero știe tot ce e de știut despre creșterea cailor. Cei 250 de cai pe care îi are acum provin de la trei iepe din rasa Semigreu Românesc pe care le-a primit zestre de la tatăl său, din satul Tăut, comuna Batăr, în anul 1990 când s-a angajat ca pădurar și s-a mutat la Săcueni.

"Am încrucișat iepele aduse de la tata cu armăsarii de la Herghelia Izvin", a mărturisit proprietarul. Noua linie de cai rezultată din Semigreul Românesc și Ardenezul de Izvin a fost omologată la nivel național după mai bine de zece ani de la înființare. Conform normelor hipice în vigoare, mânjii născuți după omologare primesc nume după literele din alfabet.

Caii Fitero trăiesc liberi de primăvara, cum dă colțul ierbii și până la îngheț, pe pășunea imensă, câte un hectar pentru fiecare cal, împrejmuită de un cablu de joasă tensiune. Iarna, caii sunt hrăniți la fermă, în două grajduri lungi de peste 100 de metri fiecare. Înainte de '89, ferma de la Săcueni era destinată creșterii și îngrășării porcilor. Petru Fitero a cumpărat-o pe bucăți. Întâi a luat sediul unde și-a amenajat casa și un grajd de la complexul de porci Palota, iar pământul l-a cumpărat de la oamenii care-l primiseră înapoi de la stat.

Deși herghelia a ridicat-o numai prin forțe proprii, Fitero vrea să lase în urma sa o rasă de cai de care poporul român să fie mândru. "Calul a fost iubit de români de când existăm ca popor. Ne-a fost tovarăș de luptă și am câștigat multe războaie, dar ne-a fost și prieten de nădejde ajutându-ne să ne punem pe masă o bucată de pâine," spune el.

În condițiile în care astăzi "creșterea cailor nu este o afacere" și "caii nu mai au preț", Fitero nu știe cum va rezista pe mai departe. "Vreau să las în urma mea ceva, pentru că am în mine o așa mare dragoste de cai. Cred că e în sânge, pentru că nu pot trăi fără ei", a menționat crescătorul.

Natalia, fiica lui Petru Fitero, va duce tradiția tatălui său mai departe. La cei 21 de ani, Natalia Fitero a primit numeroase cupe și diplome la diverse concursuri de atelaje din țară și din străinătate. Astfel, Petru Fitero știe că atunci când el nu va mai fi, în urma lui va rămâne ceva "de neprețuit".