Potrivit unui studiu al cercetătorilor de la Universitatea din Hong Kong, excesul de greutate afectează sever integritatea discurilor intervertebrale, structuri esenţiale ale coloanei vertebrale. Discurile aflate între două vertebre joacă rolul unor amortizoare, iar degenerescenţa lor poate fi cauza unor tulburări invalidante.

Cercetătorii de la Universitatea din Hong Kong au studiat un grup de circa 2.500 de adulţi cu vârsta medie de 42 de ani. S-a dovedit că un indice de masă corporală ridicat era corelat cu o creştere netă a întinderii şi gravităţii degenerescenţei discurilor, cu atât mai mare cu cât obezitatea era mai avansată.