Patriarhul Shenouda al III-lea, șeful Bisericii Copte a Egiptului, a sosit duminică 9 ianuarie 2011, în Statele Unite, pentru un tratament medical, a declarat agenția Mena. Primatul, născut în anul 1923, urmeaza să efectueze mai multe examene medicale în spitalul din Cleveland (Ohio Nord-Est), unde a fost operat pentru o fractură de femur în 2008. "Plec pentru două săptămâni. De aproape 20 de ani merg în această clinică, pentru a mă supune unor serii de verificări", a spus patriarhul care suferă, în special, de dureri de spate și de probleme ale rinichilor. Shenouda al III-lea s-a deplasat la bordul unui avion privat, potrivit Agenției Mena. Călătoria acestuia intervine la mai mult de o săptămână de la atacul sângeros îndreptat împotriva comunității copte din Alexandria (nord), care a lăsat în urmă 21 de morți. Oficiind, în noaptea de joi, la Cairo, o Liturghie ocazionată de sărbătoarea Crăciunului, liderul spiritual al Bisericii Ortodoxe Copte a deplâns "martiriul multor oameni nevinovați" în bombardamentele din Alexandria. Autoritățile egiptene susțin ideea implicării unor "mâini străine" în atentatul comis la două luni după amenințările unui grup irakian cu legături al-Qaeda împotriva creștinilor din Egipt. Atacul, care încă nu a fost revendicat, a fost organizat, conform autorităților, de către un atacator necunoscut, ucis în explozie. Fotografia reconstituită continuă să fie publicată de presă, în speranța că astfel va fi ajutată poliția în identificarea suspectului. Copții din Egipt, în majoritate ortodocși, reprezintă 6-10% din cele aproximativ 80 milioane de egipteni, în cea mai mare parte musulmani sunniți. Ei constituie cea mai numeroasă minoritate creștină a Orientului Mijlociu.