Potrivit unui studiu american, anumite părţi ale creierului afectate de maladia Alzheimer ar începe să se reducă cu până la zece ani înainte de diagnosticarea acestei degenerări cerebrale incurabile. Cu toate că nu este vorba decât de rezultate preliminare, cercetătorii estimează că această descoperire ar putea permite într-o zi, cu ajutorul RMN-ului, să determine care sunt persoanele care prezintă cel mai mare risc de a dezvolta această maladie, uneori ereditară. Pentru cercetarea lor, medicii au măsurat, pe parcursul a şapte ani, cu ajutorul RMN (imagistica prin rezonanţă magnetică - IRM) zonele creierului afectate în general de maladia Alzheimer a 64 de persoane sănătoase, fără probleme de memorie sau cu alte simptome de demenţă, şi au constatat că subiecţii cu stratul cel mai redus de cortex - substanţă gri ce conţine neuronii, esenţiali pentru funcţiile cognitive, senzoriale şi motrice - prezintă de departe un risc mai mare de a suferi de maladia Alzheimer, comparativ cu cei cu aceleaşi părţi cerebrale mai groase.