Conform celei de-a cincea ediţii a Atlasului de Diabet al Federaţiei Internaţionale de Diabet, în România, în 2011, peste un milion şi jumătate de persoane sufereau de diabet zaharat şi, potrivit datelor Eurostat - 2010, rata de deces a populaţiei afectate de diabet era de 8,7%.

Datele Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) arată că diabetul afectează peste 347 de milioane de persoane la nivel mondial, iar numărul persoanelor cu diabet este în creştere şi se estimează că până în anul 2030 va ajunge la 552 de milioane.

În cele mai multe cazuri boala este descoperită întâmplător, pacienţii neconştientizând existenţa bolii timp îndelungat.

Diabetul creşte riscul de boli cardiovasculare şi accident vascular cerebral, iar 50% din persoanele cu diabet zaharat mor din cauza bolilor cardiovasculare. De asemenea, diabetul zaharat reprezintă una dintre principalele cauze de insuficienţă renală, aproximativ 10-20% din persoanele cu diabet decedând din această cauză. O altă complicaţie severă a diabetului este retinopatia diabetică (afectarea vaselor mici de la nivelul retinei), una dintre principalele cauze de orbire, astfel încât după 15 ani de evoluţie a bolii aproximativ 2% dintre cei afectaţi vor orbi.