Oamenii de ştiinţă au constatat că, cu cât gradul de poluare este mai mare, cu atât creşte numărul bebeluşilor născuţi cu greutate mică. Femeile însărcinate care trăiesc într-un mediu poluat prezintă un risc crescut să nască copii mai mici decât normal, se arată într-un studiu internaţional, cea mai amplă cercetare efectuată până în prezent în privinţa legăturii dintre poluarea aerului şi dezvoltarea fetusului. Greutatea mică la naştere - sub 2,5 kg - poate semnala un risc crescut de boli şi de mortalitate infantilă, precum şi probleme de sănătate cronice mai târziu, în cursul vieţii.

Studiul a luat în considerare 3 milioane de naşteri din nouă ţări şi 14 regiuni din America de Nord, Africa de Sud, Europa, Asia şi Australia, majoritatea datelor fiind strânse la mijlocul anilor 1990 şi la sfârşitul deceniului 2000.