O așezare canaanită datând din epoca bronzului, din Tel Esur, a fost expusă unui proiect unic de săpătură - cea mai mare comunitate de persoane care au desfășurat vreodată săpături în Israel, organizată de Universitatea din Haifa, cercetători și elevi de liceu de la școlile din regiunea Israel Menashe, la nord de Tel Aviv și la sud de Haifa.

"Ne-am preocupat mult de asta, dar văzând încântarea, dorința și angajamentul demonstrat de acești tineri, să nu mai vorbim de rezultatele profesionale, putem spune cu siguranță că acest proiect a fost un mare succes", a declarat Dr. Shay Bar de Universitatea din Haifa, care conduce săpăturile.

Tel Esur, aflat la marginea de vest a Wadi Ara în Israel, a fost excavat în anii 2001-2003 de către Prof. Adam Zertal. Proiectul a fost apoi continuat și transformat într-un proiect al unei comunitati, de un grup de prieteni, "Prietenii lui Itzik", care derulează proiecte diferite în memoria lui Itzik Drori, lider al Kibbutz Metzer*, care a fost ucis într-un atac terorist in 2002.

[*Kibbutz este o comunitate colectivă din Israel, care se baza în mod tradițional pe agricultură. Astăzi, agricultura a fost parțial înlocuită de alte ramuri economice. Kibbutz a început ca o comunitate utopică, o combinație de socialism și sionism. În ultimele decenii, multe comunități kibbutz au fost privatizate și au fost făcute schimbări în stilul de viață comunal. Un membru al unui kibbutz este numit kibbutznik. Kibbutz Metzer era un kibbutz vechi de 50 ani în centrul Israelului și cu multe idealurile socialiste, dar a suferit unul dintre atacurile cele mai groznice ale intifadei palestiniene, în noiembrie 2002.]

În ciuda preocupărilor profesionale, care au fost ridicate, s-a decis să se organizeze un grup pilot cu elevi din clasele a-9-a de la școlile din zonă - Mevo'ot Iron, Gvanim și Ulpenat Kfar Pines - care au trimis rapid 370 de elevi în total, fiecare echipa a unei școli petrecând o săptămână la săpăturile sit-ului.

"Sit-ul este situat la un kilometru de școli, dar copiii nici nu auziseră niciodată de acest loc, înainte. A fost incredibil sa vezi cum, atunci când aceștia s-au desprins de computerele lor și de Facebook, au ajuns nerăbdători să lucreze și au fost atât de entuziasmati de fiecare bucată de ceramică pe care o descopereau. Pot spune cu încredere deplină că au existat mulți elevi aici care ar fi fericiți să sape cu mine și la alte sit-uri", a declarat Dr. Bar.

Echipa de profesioniști și tinerii participanți au săpat un sistem impresionant de fortificații antice și au fost luați prin surprindere de descoperiri neașteptate, printre care și o structură remarcabilă de administrare de după cucerirea asiriană a Israelului (la sfârșitul sec. 8 – începutul sec. 7 î.Hr.). În sezonul actual de săpături, arheologii și elevii au reușit, de asemenea, să descopere un strat de distrugere datat la sfârșitul epocii bronzului (secolul al 13-lea î.Hr.).

[Straturile de distrugere sunt adesea descoperite în excavările de pe siturile arheologice, indicând o invazie a unui popor străin sau elemente intruzive, incendieri, ucideri în masă, corpuri neînmormântate, arme părăsite în locuri publice sau alte semne de distrugere din cauze naturale.]