"Acest studiu sugerează că pediatrii ar trebui probabil să redefinească vârstele de pubertate precoce şi tardivă la fete", estimează medicul pediatru Frank Biro, coordonatorul studiului, de la secţia de medicină a adolescenţei din cadrul Spitalului de Copii din Cincinnati, statul Ohio.

"O maturitate avansată la fete are implicări clinice importante atât la nivelul psihico-social, cât şi biologic", explică acesta.

Medicul pediatru a mai precizat că fetele care au o maturitate precoce prezintă riscul de a se confrunta cu numeroase probleme precum lipsa de încredere în sine, depresia, eşecul şcolar şi comportamente asociale. De asemenea, o pubertate precoce creşte riscul obezităţii, hipertensiunii şi mai multor tipuri de cancer, între care cel mamar şi ovarian.

Studiul a monitorizat 1.239 de fete în spitale din regiunea San Francisco, la Cincinnati şi New York, pentru a determina debutul pubertăţii acestora. Ei au măsurat dezvoltarea pieptului lor şi impactul pe care acest fenomen îl are asupra indicelui masei corporale, în funcţie de rasă şi originea etnică. Participantele aveau vârste între 6 şi 8 ani la începutul studiului şi au fost monitorizate în mod regulat din 2004 până în 2011.

Datele au fost folosite pentru evoluţia pubertăţii, între care cele cinci stadii de creştere a sânilor. Ei au constatat că vârstele de apariţie a pubertăţii, indicate de dezvoltarea pieptului, variau în funcţie de rasă, de indicele masei corporale şi de locul geografic. În prezent, dezvoltarea sânilor începe la fetele din rasa albă la vârsta medie de 9,7 ani, mai devreme decât s-a observat înainte. Fetele de rasă neagră continuă să fie mai precoce decât cele albe, cu un început de dezvoltare a pieptului la 8,8 ani. La hispanice, această vârstă este la 9,3 ani, iar la fetele asiatice - la 9,7 ani.

Cercetătorii americani au ajuns la concluzia că un indice de masă corporală mai ridicat (supraponderalitate şi obezitate) constituie un indiciu mai puternic al pubertăţii decât rasa.

Chiar dacă autorii acestui studiu îşi continuă cercetarea pentru a confirma existenţa de factori ambientali şi psihologici în spatele acestui fenomen, ei au concluzionat deja că apariţia precoce a pubertăţii la adolescentele din rasa albă este provocată, după toate probabilităţile, de o greutate excesivă.