Ele fuseseră furate din bisericile ortodoxe din Cipru şi duse în Germania, după ce Turcia a ocupat partea de nord a Ciprului în 1974. Este vorba despre 173 de opere de artă, dintre care unele au o vechime de peste 1500 de ani. Ele au fost descoperite de poliţie în 1997 în timpul unei percheziţii la negustorul de artă turc  Aydin Dikmen, la Munchen.

Icoanele şi obiectele liturgice au fost atunci confiscate şi au fost păstrate de autorităţile bavareze aşteptând decizia juridică definitivă în procesul contra lui Dikmen şi identificarea exactă a provenienţei lucrărilor. În toamna acestui an, Tribunalul din Munchen a ordonat restituirea integral a acestor capodopere proprietarului legitim, Biserica Ortodoxă din Cipru.