Grupurile islamiste au ucis şi decapitat un tânăr creştin, rănind grav un altul. Incidentul, care a avut loc pe 8 ianuarie, a fost raportat Agenţiei Fides abia acum de către un preot în Dieceza Homs. Cei doi, Firas Nader (29 ani) şi Fadi Matanius Mattah (34 ani), călătoreau cu maşina din Homs spre satul creştin Marmarita.

Un grup de cinci jihadişti înarmaţi au interceptat vehiculul şi au deschis focul asupra maşinii. În urma atacului, jihadiştii l-au decapitat pe Fadi după ce au observat că acesta purta o cruce la gât. Apoi au luat banii şi documentele, lăsându-l pe Firas pe jos rănit, crezând că era deja mort. Firas a reuşit în schimb să scape, ajungând în oraşul Almshtaeih pe jos şi a fost apoi transferat la spitalul din Tartou. Câţiva dintre credincioşi au reuşit să recupereze corpul lui Fadi Mattah, aducându-l în Marmarita, unde comunitatea creştină locală şi-a exprimat indignarea puternic faţă de oribilul act.

Potrivit unui comunicat trimis Agenţiei Fides de către Asociaţia “Ajutor pentru Biserica în nevoie“ (ACN), violenţa împotriva creştinilor din Siria, este pe punctul de a deveni „una dintre cele mai grave persecuţii îndurate de creştini în această parte din mileniul al treilea”. Conform celor mai recente rapoarte , mai mult de 600.000 de creştini - o treime din totalul credincioşilor sirieni - sunt strămutaţi pe tot teritoriul ţării sau locuiesc ca refugiaţi în ţările vecine. Liderii creştini confirmă masivul exod al creştinilor din Siria, care ar putea pune serios în pericol viitorul creştinilor din ţară.

După cum subliniază filiala Asociaţiei “Ajutor pentru Biserica în nevoie“ din Homs, populaţia siriană din Marmarita şi Hamat, care include mulţi creştini, trăieşte în condiții precare, fără hrană, încălzire, adăpost şi medicamente, din cauza vremii foarte reci, care a agravat criza umanitară provocată de către conflict.