Zeci de mii de oameni au început să voteze, duminică, 9 ianuarie, într-un referendum care va ține o săptămână și așteptat să se încheie cu proclamarea unui nou stat în sudul Sudanului, o zonă majoritar creștină. După 22 ani de război civil, încheiat în 2005 și soldat cu circa două milioane de morți, cel mai întins stat african ar urma să se divizeze, dacă peste 60% dintre cei 3,9 milioane de alegători înregistrați în sudul țării aprobă independența. Partea din actualul Sudan care ar deveni independentă înseamnă o treime din suprafața țării, un sfert din populație, dar și majoritatea rezervelor de țiței.