Academicianul Valeriu Cotea a fost cercetător, practician de excepție, teoretician și creator de școală - unul dintre cei mai mari specialiști din România în domeniul viticulturii și oenologiei. La doar 25 de ani era deja asistent universitar în cadrul Universității de Științe Agricole și Medicină Veterinară „Ion Ionescu de la Brad” din Iași (USAMV), Facultatea de Horticultură, devenind apoi șef de lucrări, conferențiar, profesor, șef de catedră, decan al  facultății. Din 1992 a fost director al Centrului de Cercetări pentru Oenologie — Filiala Iași a Academiei Române. A înființat mai multe plantații viticole experimentale, colecții ampelografice, care conțin descrieri amănunțite ale speciilor și soiurilor de viță de vie, a fondat o stație pilot de vinificație și un laborator de oenologie, menite să asigure formarea viitorilor specialiști. În acest scop a elaborat cursuri, manuale și caiete de lucrări practice, iar activitatea sa de cercetare este concretizată în peste 500 de titluri. Activitatea sa științifică a fost recunoscută prin alegerea ca membru corespondent sau membru de onoare a numeroase societăți și academii de specialitate din țară și din străinătate: Academia de Științe Agricole și Silvice, American Society for Enology and Viticulture, Group International Polyphenols, Academie Suisse du Vin, Accademia Italiana delle Vite e del Vino, Academie Internationale du Vin. Președinția României i-a acordat două distincții naționale: Steaua României în Grad de Cavaler (2000) și Ordinul Național Serviciu Credincios în Grad de Cavaler (2003). „Este un moment dificil pentru întreaga comunitate academică din România, dar mai ales pentru instituția noastră. Academicianul Valeriu Cotea a fost creatorul școlii moderne românești de oenologie, pe care a dus-o la un nivel de prestigiu. Pe de altă parte, să nu uităm ca el a reprezentat țara noastră la nivel mondial, în toate forurile mondiale, pe acest segment”, a declarat Vasile Vântu, rectorul USAMV Iași.

Academicianul Valeriu Cotea va fi condus pe ultimul drum sâmbătă, 23 aprilie, în ziua Sfântului Mare Mucenic Gheorghe.  Slujba de înmormântare va începe la ora 12.00, la Biserica Sfântul Nicolae Copou și se va încheia la Cimitirul Eternitatea. La ceremonie vor participa academician Bogdan C. Simionescu, vicepreședinte al Academiei Române, membri ai Academiei Române — Filiala Iași, secretarul științific al Secției de Științe Agricole și Silvice. Înmormântarea se va face cu gardă de onoare, asigurată de Garnizoana Iași.