Privind spre Pământ din spaţiul cosmic, înţelegi mai bine că planeta are nevoie de protecţie pentru generaţiile viitoare, spune Dumitru Prunariu, singurul român care a zburat în spaţiu.

Dumitru Prunariu se afla, ieri, la Moscova, unde urma să fie decorat, împreună cu alţi cosmonauţi, de preşedintele rus Dmitri Medvedev, în cadrul unei ceremonii desfăşurate la Kremlin, cu prilejul împlinirii a 50 de ani de la primul zbor al omului în spaţiul cosmic, realizat, pe 12 aprilie 1961, de cosmonautul rus Iuri Gagarin.

"Când ajungi să-ţi vezi planeta natală din afara ei, înţelegi cât de importantă este protecţia ei pentru urmaşii tăi, pentru cei care vor veni", a afirmat Dumitru Prunariu. Întrebat ce amprentă a lăsat asupra sa aventura cosmică, el a răspuns că zborul în afara atmosferei terestre te face să vezi lucrurile mai profund, mai adânc mai integrat. "Cosmosul te căleşte ca om, te face mai sigur pe tine şi îţi dă încrederea că poţi ieşi din orice situaţie dificilă", a afirmat Dumitru Prunariu, care a precizat că a venit la Moscova "ca acasă", având în vedere că aici a participat la antrenamentele ce au precedat zborul în spaţiu şi, mai târziu, a activat ca ambasador al României.

Dumitru Prunariu, singurul român care a ajuns în spaţiul cosmic, a efectuat zborul în perioada 14-22 mai 1981, la bordul navei cosmice "Soiuz 40" şi al laboratorului spaţial "Saliut-6", făcând din România a noua ţară din lume care îşi promovează capacitatea ştiinţifică în spaţiul extraatmosferic prin intermediul unui cosmonaut propriu. Dumitru Prunariu este preşedintele Comitetului ONU pentru Utilizarea Paşnică a Spaţiului Extraatmosferic şi preşedintele în exerciţiu al Filialei Europene a Asociaţiei Exploratorilor Spaţiului Cosmic.