Miniatura, din latinescul „minium”, înseamnă scris cu miniu de plumb sau pigment roşu. Iniţial, toate elementele decorative care înfrumuseţau manuscrisul - iniţialele, viniete, imagini figurative - erau executate cu miniu de plumb. Mai târziu, termenul a fost aplicat doar pentru imaginile figurative ale tetraevangheliarelor, care se copiau în scriptoriile mănăstireşti, prin extensie atribuite operelor de artă de mici dimensiuni.