În aceste zone, unii creștini sunt hotărâți să rămână, însă alte mii au părăsit zona. Sate întregi au fost golite de creștini, sate care odată conțineau și până la 30 000 de creștini.

Străzile satului Tel Tamer sunt goale cu excepția câtorva câini vagabonzi, a unui grup de luptători creștini și a câtorva localnici precum Athur Ishak, o mamă în vârstă de 32 de ani care a ales să rămână și să locuiască în satul său fantomă. Aceasta se petrece la scurt timp după ofensiva Statului islamic din februarie asupra a 11 din cele 35 de sate creștine așezate pe malurile râului Khabur din nordul Siriei.

„Trebuie să rezistăm și să rămânem; nu trebuie să ne părăsim pământul”, spune Ishak după un atac cu mortiere petrecut la câteva sute de metri mai la vale. Tânăra mamă locuiește într-o casă mică împreună cu fiul său Ashur Francis, în vârstă de nouă ani, având pe unul dintre pereții casei o icoană cu Cina cea de Taină.