Înălţându-se din câmpia Tesaliei, mănăstirile de la Meteora stau pe vârfuri semeţe de stâncă ce par să atingă cerul. Geologii cred că stâncile au fost şlefuite cu mii de ani în urmă de retragerea treptată a unui lac imens care acoperea întregul ţinut. Cea mai înaltă stâncă, Platylithos, încununată de Mănăstirea Marea Meteoră, se înalţă la 415 metri deasupra oraşului Kalambaka, situat în câmpia de la poale. Stâncile din jurul ei sunt la fel de impunătoare. Numele de Meteora („atârnat între cer şi pământ"), care denumeşte acum întregul complex al coloanelor de piatră, a fost dat pentru prima oară de Sfântul Atanasie mănăstirii lui de pe Platylithos.