Manuscrisul, o copie din secolul al VI-lea a Epistolelor Sfântului Pavel, a fost pierdut în istorie când a fost dezasamblat la Mănăstirea Marea Lavră de pe Muntele Athos, Grecia, în secolul al XIII-lea. Paginile sale au fost rescrise și reutilizate ca material de legătură și pagini de gardă pentru multe alte manuscrise. Astăzi, fragmentele care au supraviețuit sunt împrăștiate în biblioteci din Italia, Grecia, Rusia, Ucraina și Franța.

Profesorul Garrick Allen explică procesul care a dus la descoperire: „Știam că, la un moment dat, manuscrisul a fost reinscripționat. Substanțele chimice din cerneala nouă au provocat un efect de transfer asupra paginilor opuse, creând practic o imagine în oglindă a textului pe foaia alăturată, uneori lăsând urme până la câteva pagini distanță, abia vizibile cu ochiul liber”.

Fragmentele recuperate conțin pasaje cunoscute din scrisorile pauline, însă valoarea lor constă în modul în care reflectă organizarea și interpretarea textului în Biserica primară. Au fost identificate unele dintre cele mai vechi forme de împărțire în capitole, diferite de cele utilizate astăzi.

Acest proiect a fost posibil datorită finanțării din partea Templeton Religion Trust și a Consiliului de Cercetare în Arte și Științe Umaniste (Marea Britanie), în parteneriat cu Mănăstirea Marea Lavră.

O nouă ediție tipărită a Codexului H va fi lansată în curând, iar o ediție digitală este disponibilă gratuit la https://codexh.arts.gla.ac.uk, punând aceste pagini recuperate la dispoziția cercetătorilor pentru prima dată după secole.