Ambasadorul rus în Israel, Piotr Stegnii, a declarat că prezența Bisericii Ortodoxe Ruse în Țara Sfântă a fost și este semnificativă în comparație cu alte organizații creștine.
"Deținem locul al doilea sau al treilea ca suprafață de teren și importanța acesteia", a declarat Stegnii într-un interviu oferit postului de radio Radonej.

Potrivit lui Stegnii, catolicii franciscani sunt pe primul loc, dar au o problemă: la Vatican și Israel nu au semnat încă concordatul privind proprietatea terenurilor, în ciuda vizitei Papei Benedict al XVI-lea, care "într-o anumită măsură a avut ca scop acest lucru".

"Toți au această problemă, și nimeni nu este privilegiat, deci – și nu numai în opinia mea - lucrurile sunt soluționate conform legislației actuale", a spus Stegnii.

Un cunoscut istoric, vicepreședinte al Societății Ortodoxe Imperiale Palestiniene, dr. Nicolai Lisovoi, consideră că prezența Bisericii Ortodoxe Ruse în Țara Sfântă înainte de Revoluție a fost mult mai importantă.

Într-o discuție cu un corespondent Interfax, acesta a remarcat faptul că o mare parte din proprietatea Bisericii Ortodoxe Ruse a fost pierdută, în special, după ce Hrușciov a vândut Palestina Rusă în 1964.

În plus, în conformitate cu Lisovoi, sponsorii moderni sunt mult mai puțin generoși decât binefăcătorii pre-revoluționari, atunci când "fiecare oraș și chiar și mai multe sate făceau donații pentru prezența Bisericii Ruse în Palestina".

Potrivit lui, natura pelerinajelor s-a schimbat și ea. Înainte, chiar și cei mai săraci pelerini ruși petreceau câteva luni rugându-se în Țara Sfântă - ajungeau de Crăciun și plecau după Paști.

Lisovoi consideră, de asemenea, că factorul cel mai important a fost cel diplomatic, fiindcă aceștia aproape că nu se mai implicau pe atunci în problemele politice sau economice, întrucât responsabilitatea lor majoră, tradusă în instrucțiuni pentru ambasadori, consta în consolidarea prezenței Bisericii Ruse. (Bogdan Roman)