Organizațiile de misionari franciscani din Țara Sfântă au lansat un apel la rugăciune pentru întoarcerea în siguranță a părintelui Dhiya Aziz, răpit sâmbătă de către militanții din Siria.

Reprezentații oficiali ai călugărilor franciscani în Țara Sfântă au declarat că au pierdut legătura cu părintele Aziz de pe 4 iulie. Acesta este un părinte franciscan al organizației și preot paroh pentru Yacubiyeh, un sat din provincia siriană Idlib, la peste 56 de mile nord-est de Latakia.

„Câțiva militanți ai unei brigade armate necunoscute, care ar putea avea legături cu Jahbat al-Nusra, au venit să îl ia pentru un scurt interviu cu emirul din acea zonă. Din acel moment nu mai avem alte vești și nu îi putem localiza locația prezentă”, au declarat aceștia într-un comunicat pe 6 iulie.

„Facem tot ce ne stă în putință pentru a localiza locul de detenție și pentru a-l elibera în siguranță. L-am încredințat în rugăciunile tuturor”.

Părintele Aziz s-a născut în Mosul, Irak, în 1974. Acesta a studiat medicina după care a intrat în mediul religios, depunând primul jurământ în 2002. Următorul an a fost transferat în Egipt, iar în 2010 în Iordan. Părintele Aziz a fost mutat ulterior în Latakia, după care s-a oferit să vină în Yacubiyeh, un sat cu o populație predominant creștină.

Răpirea părintelui Aziz este cea mai recentă dintr-o serie de atacuri asupra creștinilor de la începutul războiului civil sirian din 2011. În 2014, părintele olandez Frans van der Lugt, S.J, a fost ucis în Homs. Părintele a slujit în Siria timp de peste zece ani. A fost implicat în dialogul interreligios și a construit un centru spiritual care găzduia copii cu dizabilități mentale.

În același an, un alt părinte franciscan, Hanna Jallouf, a fost răpit împreună cu peste 20 de persoane din parohia da din Qunaya, un sat din apropiere de Yacubiyeh, cele două fiind la mai puțin de o milă distanță.

În februarie, statul Islamic a răpit cel puțin 90 de creștini din satele din nord-estul Siriei. Iar în mai, părintele Jaques Mourad a fost răpit cu arma de la o mănăstire din sud-estul Homes.

Războiul civil sirian a început în martie 2011 cu manifestări împotriva președintelui Bashar al-Assad. Peste 220.000 de oameni au murit în acest război, iar 3,9 milioane au fost refugiați. Alte 8 milioane de sirieni au fost strămutate din cauza violenței.