La Mănăstirea Sihăstria a fost săvârşită sâmbătă, 3 decembrie, la o zi după împlinirea a 13 ani de la trecerea la cele veşnice, o slujbă de pomenire a cuviosului arhimandrit Ilie Cleopa, dimpreună cu ieroschimonahul Paisie Olaru, cel care i-a fost duhovnic, şi arhimandritul Ioanichie Bălan, cel care i-a fost ucenic apropiat. La slujba de pomenire, oficiată de PS Calinic Botoşăneanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Iaşilor, au luat parte arhim. Timotei Aioanei, mare eclesiarh al Catedralei Patriarhale şi exarhul cultural al Arhiepiscopiei Bucureştilor, arhim. Nichifor Horia, exarhul administrativ al mănăstirilor din Arhiepiscopia Iaşilor, arhim. Victorin Oanele, stareţul Mănăstirii Sihăstria, arhim. Benedict Sauciuc, stareţul Mănăstirii Neamţ, pr. prof. Ioan Mihoc, directorul Seminarului Teologic Liceal Ortodox „Veniamin Costachi“ al Mănăstirii Neamţ, pr. Ioan Dogariu, protopop al Protopopiatului Târgu Neamţ, preoţi şi diaconi, monahi şi monahii de la mănăstirile din zonă şi sute de oameni, adunaţi în biserica cu hramul Cuvioasei Teodora de la Sihla, pentru a se întâlni în rugăciune cu marii duhovnici ai Sihăstriei. După oficierea Sfintei Liturghii şi a slujbei de pomenire, soborul de preoţi şi mulţimea de credincioşi au mers la mormântul părintelui Ilie Cleopa, aflat în incinta Mănăstirii Sihăstria, unde s-a oficiat un Trisaghion. Credincioşii, mulţi dintre ei veniţi de la sute de kilometri, porniţi de noaptea pentru a fi prezenţi la slujbele săvârşite pentru pomenirea cuvioşilor părinţi ai Sihăstriei, au fost invitaţi apoi la o agapă frăţească.

„Părintele era numai Duh“

„Mânca-v-ar raiul!“, aşa îi binecuvânta părintele Cleopa pe toţi cei care căutau în preajma lui o vorbă pentru suflet, o mângâiere sau un sfat înţelept, fie ei bogaţi sau sărmani, înalţi demnitari şi intelectuali de marcă, arhierei sau simpli clerici. Mulţimea de credincioşi care se perindă, zilnic, pe la mormântul marelui duhovnic, căruia îi mai cer o mângâiere sau un sfat, precum şi mulţimea celor care se adună, an de an, la slujba de pomenire a părintelui Cleopa păstrează vie amintirea monahului considerat drept unul dintre cei mai iscusiţi duhovnici şi predicatori ai Ortodoxiei, omul care, aşa cum spunea ucenicul său, părintele Ioanichie Bălan, „a creat, fără să ştie cum, un curent ortodox tradiţional de înnoire a vieţii monahale şi creştineşti în mănăstirile şi parohiile din centrul şi nordul Moldovei“.

Mulţi dintre cei care l-au cunoscut pe părintele Cleopa vin şi se roagă în continuare la mormântul său, dar o dovadă poate şi mai puternică a iubirii cu care este răsplătit pentru bunătatea şi înţelepciunea pe care le-a împărtăşit semenilor, în cei 70 de ani de slujire monahală, este aceea că mai numeroşi sunt cei care se opresc să pună o floare pe mormântul său, fără să-l fi cunoscut altfel, decât din cărţi sau din poveştile spuse de cei care i-au simţit ajutorul. „Mi-aş fi dorit enorm să-l văd, să-l aud vorbind... Dar prin cărţile sale, citindu-i predicile, sfaturile şi învăţăturile, am, poate, bucuria să-l cunosc la fel de bine. De multe ori când mi-a fost sufletul greu, am găsit răspunsul în predicile sale, ca şi cum mi-ar fi vorbit personal. Sunt scrieri cu duh, simple, care ţi se lipesc de suflet“, spune doamna Ana Mihălciuc din Rădăuţi, Suceava.

„L-am cunoscut pe părintele Cleopa în 1992. Era la chilia lui şi vorbea oamenilor, iar oamenii se întrebau: «Daâ de unde le ştie?», aşa de bine le spunea la fiecare. Când l-am cunoscut, eram văduvă de mulţi ani, aveam patru fete de crescut şi multe necazuri. Sfaturile părintelui m-au ajutat întotdeauna şi le-am trecut cu bine pe toate. Şi cât a fost printre noi, şi acum, când nu mai este, vin la el cu bucurie, să-i mulţumesc pentru toate câte a făcut pentru mine“, spune doamna Ana Rusu din Iaşi.

„Nu l-am cunoscut pe părintele şi de mult tot mi-am zis să vin măcar la Sihăstria să-i văd mormântul. Mare om a fost şi multă mângâiere a adus oamenilor... Prea mare, pentru cât suntem noi de mici“, spune domnul Vasile Sireţchi, venit tot de la Iaşi, pentru prima oară la mormântul părintelui Ilie Cleopa.

„În preajma lui era numai Duh, iar învăţăturile din Sfintele Scripturi sunt de neuitat pentru mine. Nimeni nu le zicea cu atâta căldură, cu atâta dăruire şi cu atâta efort, ca omul să priceapă şi să-i intre la inimă. L-am cunoscut pe părintele Cleopa, i-am cunoscut şi pe părintele Ioanichie şi pe maica Maria. Aici, la Sihăstria, este un loc binecuvântat şi sfinţit de mulţi mari părinţi“, spune şi doamna Melania din Baia Mare, care, de mai bine de 14 ani, vine periodic la Sihăstria, pentru a mulţumi duhovnicilor care i-au adus mângâiere.

Mesajul Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române

Delegatul Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, la slujba de pomenire a cuvioşilor părinţi - ieroschimonahul Paisie Olaru, arhimandritul Cleopa Ilie şi arhimandritul Ioanichie Bălan -, a fost Preacuviosul Părinte Arhimandrit Timotei Aioanei, mare eclesiarh al Catedralei Patriarhale şi exarhul cultural al Arhiepiscopiei Bucureştilor, care a dat citire mesajului Patriarhului României, intitulat „S-au ostenit pe pământ şi se bucură în ceruri - Pomenirea cuvioşilor părinţilor noştri Paisie, Cleopa şi Ioanichie de la Sihăstria“.

„Fericiţi cei ce mor întru Domnul! Da, grăieşte Duhul, odihnească-se de ostenelile lor, căci faptele lor vin cu ei.“ (Apocalipsa 14, 13)

„Preacuvioase Părinte Stareţ, Preacuvioşi Părinţi şi fraţi ai Mănăstirii Sihăstria,

De obicei, în această perioadă a anului bisericesc, săvârşim slujba de pomenire (parastas) pentru cuvioşii părinţi ieroschimonahul Paisie Olaru, arhimandritul Cleopa Ilie şi arhimandritul Ioanichie Bălan, care au fost mari nevoitori în sfânta Mănăstire Sihăstria, şi ne aducem aminte de vieţuirea lor sfântă şi de cuvintele lor duhovniceşti.

Apostolul neamurilor ne îndeamnă să nu uităm pe cei care ne-au fost învăţători duhovniceşti, zicând: „Aduceţi-vă aminte de mai-marii voştri, care v-au grăit vouă cuvântul lui Dumnezeu; priviţi cu luare aminte cum şi-au încheiat viaţa şi urmaţi-le credinţa.“ (Evrei 13, 7)

În lumina acestei învăţături apostolice, pomenim şi noi, cu evlavie şi recunoştinţă, trei mari cuvioşi părinţi ai Sihăstriei care au vieţuit în zilele noastre.

Părintele Paisie, un adevărat uriaş al duhului

Ieroschimonahul Paisie Olaru († 18 octombrie 1990) a dobândit în timpul vieţii, prin rugăciune şi nevoinţă sfântă, pacea sufletului pe care o împărtăşea celor care ajungeau la chilia sa. Un izvor de linişte şi de căldură a Duhului Sfânt!

Părintele Paisie avea acea bunătate care se revarsă din milostivirea nesfârşită a lui Dumnezeu şi pe care o dăruia celor care îngenuncheau sub epitrahilul său, mărturisindu-şi păcatele şi dorind să înceapă o viaţă nouă, mai aproape de învăţătura Mântuitorului Iisus Hristos.

Bunătatea şi binecuvântarea sa le împărtăşea mereu, astfel încât le dorea tuturor un „colţişor de Rai“, prin harul lui Dumnezeu.

Purtător de Duh Sfânt, prin credinţă smerită şi rugăciune neîncetată, părintele Paisie duhovnicul aduna mintea în jurul inimii şi inimile oamenilor lângă Dumnezeu, într-o vreme în care ideologia comunistă atee încerca să rătăcească minţi, să usuce inimi şi să depărteze pe oameni de Dumnezeu.

Deşi firav la înfăţişare, părintele Paisie a fost în ultimii ani ai dictaturii comuniste în România un adevărat uriaş al duhului care, în mod tainic, zidea Biserica lui Hristos din inimile credincioşilor, în timp ce în Bucureşti multe biserici de zid cădeau sub loviturile buldozerelor.

Un dar ceresc pentru poporul român

Părintele arhimandrit Cleopa Ilie († 2 decembrie 1998), ucenic apropiat al ieroschimonahului Paisie Olaru, era cunoscut în toată lumea ca fiind un mare duhovnic şi înţelept învăţător al tainelor credinţei în Dumnezeu.

Părintele Cleopa a fost un dar ceresc pentru poporul român, care trăia după cum predica, în duhul părinţilor pe lângă care a ucenicit, ducând mai departe tradiţia sfântă a acestui loc de nevoinţă din Poiana sihaştrilor.

Duhovnic rugător, credincios rânduielilor Sfinţilor Părinţi ai Bisericii, părintele Cleopa Ilie povăţuia, cu înţelepciunea marilor cuvioşi ai pustiei, ierarhi, preoţi şi monahi, demnitari de stat, intelectuali de marcă, precum şi oameni simpli faţă de care arăta o profundă afecţiune părintească şi multă înţelegere.

La chilia lui au poposit în decursul anilor mari patriarhi şi mulţi ierarhi din toată lumea, teologi de prestigiu, oameni politici şi mulţimi de credincioşi pelerini, pentru a-i cere sfat şi binecuvântare ori măcar pentru a-l întâlni.

Misionar jertfelnic în lucrarea celor 70 de ani de trăire monahală şi peste 50 de slujire a Sfântului Altar, părintele Cleopa era în timpul nostru, prin cuvântul scris, prin predici şi mai ales prin trăire înaltă plină de Duhul Sfânt, asemenea sfinţilor cuvioşi din trecutul Bisericii, pe care el îl făcea prezent duhovniceşte.

Ucenic şi biograf, duhovnic şi predicator

Arhimandritul Ioanichie Bălan († 22 noiembrie 2007) a fost ucenicul şi biograful celor doi mari cuvioşi părinţi, Paisie şi Cleopa, şi al altor monahi pe care i-a prezentat în Patericul românesc, Vetre de sihăstrie românească, Convorbiri duhovniceşti şi în monografiile închinate marilor nevoitori ai monahismului din veacul al XX-lea.

Arhimandritul Ioanichie Bălan s-a evidenţiat ca fiind un mărturisitor al credinţei în vremuri tulburi şi grele, cum au fost cele din timpul regimului comunist, un apărător al valorilor Ortodoxiei şi al culturii creştine româneşti.

Duhovnic şi predicator, invitat la multe conferinţe şi întâlniri cu tineri şi adulţi, arhimandritul Ioanichie Bălan îi povăţuia pe toţi să urmeze calea dreptei credinţe într-o vreme de multe rătăciri spirituale.

Acum, când trupurile celor trei cuvioşi părinţi odihnesc în cimitirul Mănăstirii Sihăstria, iar sufletele lor se bucură şi se roagă în ceata sfinţilor cuvioşi din cer, nouă ne-au rămas vii în amintire pilda vieţii lor sfinte şi cuvintele lor înţelepte.

Rugăciunile lor însoţesc şi întăresc Biserica noastră în lucrarea ei sfântă pentru mântuirea oamenilor, mai ales în aceste vremuri de sărăcie materială şi de uscăciune spirituală.

Deşi nu putem participa personal la slujba de pomenire a cuvioşilor părinţilor noştri Paisie, Cleopa şi Ioanichie, care se săvârşeşte azi la Mănăstirea Sihăstria, totuşi îi pomenim cu multă evlavie şi preţuire în rugăciunile noastre. De asemenea, le cerem şi noi rugăciunea şi binecuvântarea lor din ceruri, pentru a simţi pacea şi bucuria dăruite nouă de iubirea Preasfintei Treimi.

Veşnica lor pomenire din neam în neam!

Daniel,

Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române

(notă: intertitlurile aparţin redacţiei)