În contextul manifestărilor violente ale unor grupări islamice în Siria și Irak, la începutul acestei luni a avut loc o întâlnire a liderilor religioși creștini din cele două țări. Astfel, la Balamnd, în Liban, Patriarhul Ortodox al Antiohiei, Sanctitatea Sa, Ioan Yazigi, episcopul maronit Beshara Rai, arhiepiscopul melchit Grigorie al III-lea Laham și episcopul iacobit Ignatie al III-lea Youhan s-au rugat și au discutat despre ultimele evenimente din lumea arabă.

Discuțiile au fost legate, mai ales, de situația creată în Irak – acolo unde cartierele creștine din Bagdad și Mosul au fost devastate, lăsând în urmă sute de morți și mii de răniți. La finalul întâlnirii de la sediul Patriarhiei Antiohiei și a întregului Orient, participanții au emis o scrisoare enciclică, adresată tuturor comunităților creștine din Orientul Mijlociu. Prin aceasta, creștinii sunt rugați să nu-și părăsească bisericile, casele și pământurile.

În plus, a fost solicitat ajutorul comunității internaționale pentru a interveni în Irak și a proteja pe creștinii din această țară. Episcopii au cerut eliberarea și întoarcerea în siguranță a tuturor victimelor răpite – civili, clerici sau călugărițe, în special eliberarea episcopilor Yohanna Ibrahim și Paul Yazigi, care au dispărut în Siria în urmă cu 14 luni.