Agenţia rusă de ştiri ITAR-TASS a raportat, în ziua de 19 ianuarie 2014, răpirea Arhiepiscopului Bisericii Siriene chaldeene unite cu Roma, Abdo Arish.

Duminică dimineaţa, clericul mergea, însoţit de o maică ce conducea maşina, în drum spre o comunitate chaldeeană din estul Siriei. În apropierea graniţei cu Irakul, cei doi au fost opriţi de către un convoi rebel. După verificarea actelor, arhiepiscopul a fost urcat în alt vehicul, iar maica a fost legată de roata maşinii.

Deocamdată nu au apărut revendicări ale răpirii, nici cererea unei recompense. Aşa cum afirmau surse guvernamentale siriene, autorii răpirii fac parte din gruparea jihadistă Jabat Al Nusra.

În vârstă de 72 de ani, Abdo Arish, libanez de origine, este Arhiepiscopul unei comunităţi ce numără în Siria aproximativ un milion de credincioşi. Scaunul patriarhal al aceste Biserici Vechi Orientale se găsește la Mosul, în Irak. Mare parte din reprezentanţii acestei confesiuni se află în diaspora din Europa şi din Statele Unite ale Americii.