„L-am prăznuit pe Stareţul nostru, pe Sfântul Ierarh Nicolae“
Mănăstirea Popăuţi din judeţul Botoşani şi-a prăznuit astăzi ocrotitorul, pe Sfântul Nicolae, Ierarhul Mirelor Lichiei, în prezenţa Înalt Preasfinţitului Părinte Teofan, Mitropolitul Moldovei şi Bucovinei, care a fost primit cu multă căldură atât de obştea mănăstirii, cât şi de credincioşii şi de preoţii slujitori prezenţi.
Sute de credincioşi au participat astăzi, 6 decembrie 2012, în ziua prăznuirii Sfântului Ierarh Nicolae din Mira Lichiei, la hramul Mănăstirii Popăuţi din judeţul Botoşani. Slujbele speciale organizate cu prilejul hramului au început miercuri seara cu slujba Privegherii şi au continuat ieri cu slujba Sfintei Liturghii oficiată de Înalt Preasfinţitul Părinte Mitropolit Teofan, alături de un sobor de slujitori ai bisericilor şi ai mănăstirilor din împrejurimi. Din soborul slujitor, alături de arhim. Ioan Harpa, stareţul Mănăstirii Popăuţi şi exarh de zonă Botoşani al Arhiepiscopiei Iaşilor, de arhim. Luca Diaconu, exarh de zonă Neamţ al Arhiepiscopiei Iaşilor şi stareţ al Mănăstirii Bistriţa, şi de pr. Lucian Leonte, protopop al Protoieriei Botoşani, au făcut parte şi stareţii mănăstirilor Bistriţa, Secu, Pângăraţi, Ştiubieni, Balş, Gorovei, Zosin şi Cozancea.
În prima parte a cuvântului de învăţătură adresat credincioşilor prezenţi, IPS Mitropolit Teofan a explicat textul Apostolului şi al Evangheliei din cadrul Sfintei Liturghii, texte ce arată „drumul, viaţa şi propovăduirea Evangheliei săvârşite de Marele Arhiereu al Bisericii noastre, Sfântul Nicolae“. În continuarea cuvântului rostit, Înalt Preasfinţia Sa a subliniat ce reprezintă Sfântul Ierarh prăznuit pentru întreaga creştinătate: „Prin mila Domnului şi prin nemăsurata Sa iubire de oameni, ne aflăm astăzi aici, în mănăstirea închinată de Sfântul Voievod Ştefan marelui arhiereu din Mira Lichiei, Sfântului Ierarh Nicolae. Este zi de praznic pentru întreaga creştinătate şi este zi cu totul deosebită pentru Sfânta Mănăstire Popăuţi. Dumnezeu să fie binecuvântat pentru că ne-a trimis un dar aşa de frumos, în veacul al IV-lea, pe Sfântul Ierarh Nicolae. Din acest veac şi până astăzi, Sfântul Nicolae este îndrumător pentru creştini, pe care îi roagă să îşi păstreze dreapta credinţă, să o apere şi să o mărturisească, să se roage intens şi să fie buni la suflet cu cei de aproape şi cei de departe. Acestea sunt învăţăturile Sfântului Nicolae pe care îl prăznuim astăzi“.
La finalul Sfintei Liturghii, arhim. Ioan Harpa a adresat, de asemenea, câteva cuvinte: „Cu ajutorul lui Dumnezeu, astăzi am fost într-un moment de bucurie, şi aş îndrăzni să spun că a fost cel mai frumos moment, fiindcă l-am prăznuit pe Stareţul nostru, pe Sfântul Ierarh Nicolae, care ne păstoreşte de 518 ani. Sub binecuvântarea şi mâna lui cea plină de daruri, au trăit, trăiesc şi vor trăi în continuare părinţi călugări, preoţi parohi şi o sumedenie de credincioşi. În acelaşi timp, mulţumim Înalt Preasfinţitului Părinte Teofan că a venit astăzi la mănăstirea noastră şi a făcut prezentă Biserica cea mistică, după cum afirmă Sfântul Irineu că «acolo unde este episcopul, acolo este Biserica şi acolo este tot harul şi adevărul»“.
La finalul slujbei Sfintei Liturghii, credincioşii prezenţi au primit binecuvântare de la IPS Mitropolit Teofan.
Biserica „Sfântul Nicolae“ a Mănăstirii Popăuţi din judeţul Botoşani este una din multele ctitorii ale domnitorului Ştefan cel Mare şi Sfânt. Mănăstirea datează din anul 1496, având astăzi o mare valoare artistică şi istorică, atât pentru picturile sale interioare de mare valoare, cât şi pentru arhitectura şi rolul strategic pe care îl îndeplineşte. Ansamblul Mănăstirii Popăuţi a fost inclus pe lista monumentelor istorice din judeţul Botoşani din anul 2004.
