Considerat „copilul spiritual” al vrednicului de pomenire Arhiepiscop Anastasie, IPS Ioan este așteptat să conducă Biserica Albaniei cu dăruire și înțelepciune, asemenea predecesorului său.

De-a lungul a 32 de ani, IPS Ioan a fost un colaborator apropiat al Arhiepiscopului Anastasie, dintre care 27 de ani i-a petrecut păstorind ca Mitropolit de Korçë.

Patriarhul României i-a adresat un mesaj de felicitare noului arhiepiscop, urându-i „ani mulți și binecuvântați în slujirea poporului ortodox din Albania și ajutor de la Dumnezeu în întreaga activitate”.

Arhiepiscopul ales al Albaniei, în vârstă de 69 de ani, este originar din Tirana. A primit la naștere numele Fatmir. A fost botezat la vârsta de 23 de ani, în secret, în timpul perioadei de persecuție religioasă din Albania de eroicul preot Kosmas Kyrios, care mai târziu a devenit episcop.

A studiat psihologia la Universitatea din Tirana și, din 1979 până în 1990, a lucrat în departamentul de reabilitare al Spitalului de Psihiatrie din capitala Albaniei, specializându-se în terapia ocupațională pentru pacienți.

De la persecuție la misiune

Încă din 1944, tatăl său a fost declarat inamic al regimului, care persecuta toate comunitățile religioase, și s-a confruntat adesea cu riscul de a fi arestat.

În 1990, a mers în Italia iar mai târziu la Boston, SUA, unde a urmat studii teologice la Școala de Teologie Ortodoxă Greacă „Sfânta Cruce”.

În 1992, în timp ce albanezii părăseau țara în masă, a ales să contribuie la reconstrucția Bisericii din Albania. L-a informat pe Arhiepiscopul Anastasie cu privire la decizia sa de a se întoarce, primind întreaga sa încurajare.

În luna septembrie a aceluiași an, a fost numit profesor la Academia Teologică a Bisericii Ortodoxe autocefale din Albania.

În data de 27 februarie 1994, a fost hirotonit ierodiacon, iar, în 4 decembrie, ieromonah. În 1995, la sugestia Arhiepiscopului Anastasie, și-a continuat studiile teologice postuniversitare la Boston.

În 1996, a fost ridicat la rangul de arhimandrit. Din 1996 până în 1998, a fost decan al Academiei Teologice a Bisericii Ortodoxe din Albania. În 1998, a fost hirotonit episcop și ales mitropolit de Korçë, continuând în același timp să predea.

Traducător de teologie în albaneză

Competențele sale în engleză, franceză, italiană și greacă, împreună cu familiaritatea sa cu latina și ebraica, i-au permis să se angajeze în traducerea unor lucrări teologice și patristice importante în albaneză. Printre acestea se numără tratatul Sfântului Vasile cel Mare „Despre Duhul Sfânt”.

În plus, a fost coautor al primului manual de Dogmatică în albaneză, a tradus numeroase cărți teologice și a publicat articole în reviste academice atât în Albania, cât și în străinătate, precum și în ziare și reviste de largă circulație.

A reprezentat Biserica Ortodoxă din Albania la numeroase reuniuni interortodoxe. Timp de un deceniu, a participat la comitetele pregătitoare responsabile de redactarea textelor Sfântului și Marelui Sinod din Creta, precum și a documentelor finale ale Sinodului din 2016.

Slujire socială

În orașul Korçë, a contribuit activ la dezvoltarea socială, educațională și culturală a acestuia, promovând în mod constant spiritul de coexistență pașnică între comunitățile religioase.

La inițiativa sa, în ultimii 27 de ani, a supervizat zilnic activități caritabile menite să sprijine cei mai vulnerabili locuitori ai orașului.