Islamiştii rebeli ai Al Qaeda şi Al Nasra au atacat oraşul creştin Maaloula din Siria în luna octombrie a anului 2013. Urmările au fost devastatoare: istorica biserică a Sfintei Tecla, una dintre cele mai vechi biserici din lume, a fost distrusă. Moaştele Sfintei, icoanele şi sfintele vase au fot furate, au fost vandalizate spitalul şi şcoala creştină – în urmă râmând un loc pustiu. Singurele care au preferat să nu-şi părăsească mănăstirea au fost 12 maici ce aparţin, ca jurisdicţie, Patriarhiei Ortodoxe a Antiohiei. La sfârşitul lunii octombrie, mai multe surse media anunţau că mica obşte a fost răpită de către rebelii jihadişti.

După câteva zile, răpitorii au trimis la Al Jazeera, în Qatar, o casetă video care le arată pe monahii declarând că au plecat din Maaloula pentru a scăpa de lupte şi că s-au instalat într-o „foarte frumoasă vilă”, unde o duc foarte bine. În realitate, era un material filmat sub presiunea armelor, material menit să calmeze societatea internaţională.

După aproximativ trei luni, în ziua de 26 ianuarie, la aceeaşi televiziune a fost primită o ofertă de răscumpărare a maicilor de la Maaloula. Islamiştii pretind ca, în schimbul eliberării monahiilor, să fie eliberaţi din închisoare mii de suniţi, care sunt ţinuţi în închisorile regimului Assad.