Evenimentele religioase dedicate cinstirii Înaintemergătorului Domnului au început încă de luni seara, cu săvârșirea Vecerniei pe un podium special amenajat pe platoul Curţii Domneşti. La slujba de seară au fost prezenți Înaltpreasfințitul Părinte Teofan, Mitropolitul Moldovei și Bucovinei, și Preasfințitul Părinte Nichifor Botoșăneanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Iașilor. După oficierea Vecerniei, clericii și credincioșii au mers în procesiune cu sfintele moaște ale bisericii, precum și cu racla cu moaștele Sfântului Ierarh Iosif cel Milostiv, aduse de la Catedrala Mitropolitană din Iași.

Sărbătoarea Naşterii Sfântului Ioan Botezătorul a continuat în această dimineață cu oficierea Sfintei Liturghii de către PS Nichifor Botoșăneanul, răspunsurile liturgice fiind oferite de Grupul psaltic „Sfântul Gheorghe Pelerinul”.

În cuvântul de învățătură rostit după citirea Sfintei Evanghelii, Preasfinția Sa a arătat că Dumnezeu lucrează în lume prin semne și minuni mari, precum a fost nașterea sfântului proroc:

Ziua Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul ne este pusă înainte ca să înțelegem că și în zilele noastre lucrează Dumnezeu. Și în zilele noastre Dumnezeu așteaptă, precum Sfinții Zaharia și Elisabeta, credincioșie și răbdare până la capăt, de la noi așteaptă împreună lucrare. Și de la noi așteaptă, ca văzând semnul acestei nașteri, să credem cuvântul Sfântului Ioan Botezătorul și să devenim oameni mulțumitori, oameni odihnitori de oameni și cinstitori de Dumnezeu. Ziua Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul este o zi luminoasă pentru că prin ea vedem că roada cea bună până la sfârșit devine pârguită și răspunde dragostei lui Dumnezeu. Această roadă cea bună o vrea Dumnezeu să se coacă și în inimile noastre. Să urmăm și noi Sfântului Ioan Botezătorul, să-l avem ocrotitor, precum îl avem în oraș, să-l cinstim și să-i mulțumim, dar mai ales să-i urmăm cuvintelor lui, mai ales să-l urmăm cu viețuirea noastră și să mulțumim Bunului Dumnezeu, cu gingășie și cu taină, că a lucrat mântuire în mijlocul pământului precum este scris, că prin oameni aleși ne-a arătat felul ales cum lucrează în lume. Să-l rugăm să ridice din mijlocul poporului nostru, din mijlocul neamului omenesc, conducători cu adevărat aleși, puternici în credință, în fapte și în cuvânt, ca să povățuiască poporul precum Sfântul Ioan Botezătorul.

În cadrul Sfintei Liturghii, tânărul diacon Florin Gafincu a fost hirotonit întru preot pe seama Parohiei Oțeleni, Protopopiatul Pașcani, județui Iași.

„A devenit o tradiție ca, în fiecare an, atunci când credincioșii primesc Sfintele Taine, Grupul „Floare de Colț” al Centrului pentru Cultură și Arte „Carmen Saeculare”, coordonat de prof. Georgiana Carmina Șerban Axinte, să interpreteze o serie de pricesne închinate Sfântului Ioan Botezătorul și Sfântului Gheorghe Pelerinul, patronii spirituali ai orașului, oferindu-le pietrenilor, la final, flori de sânziene.

„A căutat Domnul Dumnezeul lui Israel spre poporul Său”. Consider că aceste cuvinte sunt atât de nimerite astăzi pentru noi, slujitorii acestui sfânt altar, voievodal, și pentru enoriașii acestei binecuvântate și de Dumnezeu păzite parohii, a Bisericii „Sfântul Ioan Domnesc”, și nu numai a noastră, ci a tuturor locuitorilor creștini ai municipiului Piatra Neamț, pentru că, iată, Preamilostivul Dumnezeu a căutat spre noi în acest an al mântuirii 2025, învrednicindu-ne a cinsti, după vrednicie, pe patronul și ocrotitorul acestui sfânt lăcaș, pe Sfântul Proroc Ioan, Înaintemergătorul și Botezătorul Domnului, a adăugat la final părintele paroh Dan Ovidiu Cojan.

Numele Sfântului şi Binecredinciosului Voievod Ştefan cel Mare leagă istoria municipiului Piatra Neamţ de Biserica „Sfântul Ioan Domnesc”, locaşul de cult fiind conservat într-o stare foarte bună. Acest edificiu apare distins, simplu, măreţ, o podoabă arhitectonică a secolului al XV-lea. Alături de cele de la Borzeşti şi Războieni, acest locaş se distinge prin structurarea interioară aparte, prin forma şi stilul numit moldovenesc sau ştefanian. Anul acesta se împlinesc 527 de ani de la ridicarea Bisericii „Sfântul Ioan Domnesc”.

Nașterea Sfântului Ioan în chip minunat

Împlinindu-se vremea, Sfânta Elisabeta a născut un fiu la bătrânețe, deși era stearpă, precum de demult Sara a născut pe Isaac. În ziua a opta au venit preoții și prietenii în casa lui Zaharia, ca să taie pruncul împrejur, și toți voiau să-i pună numele tatălui său. Iar Zaharia, mut fiind, cerând o tăbliță, a scris: „Ioan să fie numele lui!”. Și îndată limba i s-a dezlegat. Atunci toți s-au mirat de acele minuni: cum a născut cea îmbătrânită, cum maica și tatăl cel mut s-au unit la un nume și cum, după scrierea numelui, mutul îndată a grăit. Nașterea Sfântului Ioan a fost înaintemergătoare nașterii Fiului lui Dumnezeu. Soarele cel neapus, Hristos Mântuitorul nostru, vrând să răsară lumii, se cădea mai întâi să trimită un Luceafăr, adică pe Sfântul Ioan, care să meargă înainte ca un vestitor al Domnului. Sărbătoarea de astăzi poartă și denumirea de Sânziene sau Drăgaică.