Vasile Muraviev (viitorul Sfânt Serafim) s-a născut în anul 1865, în orașul Cheremovsky din provincia Yaroslavl. Părinții săi, Nicolae și Chiona, erau țărani. Când Vasile avea zece ani, tatăl său a murit și a fost lăsat în grijă mamei sale bolnave și surorii sale Olga.

Un vecin amabil l-a luat pe Vasile cu el la Sankt Petersburg și i-a găsit un loc de muncă ca funcționar de magazin. Băiatul avea o dorință secretă de a deveni călugăr, așa că într-o zi a mers la Lavra Sfântului Alexandru Nevski pentru a vorbi despre asta cu unul dintre Bătrâni. Bătrânul l-a sfătuit să rămână în lume și să-și întemeieze o familie, apoi după ce copiii lor or să crească, el și soția lui urmau să slujească lui Dumnezeu în viața monahală.

Vasile a acceptat aceste cuvinte ca fiind voia lui Dumnezeu și astfel și-a trăit viața așa cum îl îndrumase Bătrânul. Revenind la magazin, Vasile a continuat să lucreze și să trimită bani acasă familiei sale. Când avea douăzeci și patru de ani, Vasile s-a căsătorit cu soția sa, Olga. Și-a început propria afacere ca blanăr și a devenit foarte bogat. A avut un fiu, Nicolae și o fiică, Olga. După moartea fiicei lor, Vasile și soția lui au convenit din acel moment să trăiască împreună ca frate și soră.

Când avea în jur de treizeci de ani, Vasile și-a dat donat parte din avere la diferite mănăstiri. Când Nicolae a crescut, Vasile și Olga s-au retras la mănăstiri pentru a sluji lui Dumnezeu. Olga a fost tunsă în monahism în anul 1919 cu numele Cristina și a trăit în Mănăstirea Învierea-Nouă Divievo din Sankt Petersburg. Mai târziu, ea a fost tunsă în schima mare și i s-a dat numele Serafima. A murit în 1945. Nu știm unde a fost tuns în monahism Vasile (unii spun că a fost pe Muntele Athos), nici numele nou care i s-a dat la acea vreme.

În 1927, Sfântul a ajuns la Lavra Sfântului Alexandru Nevski, unde a devenit duhovnic al călugărilor. Aici a fost tuns în schima mare cu numele Serafim. Curând a devenit evident că Sfântul Serafim a primit de la Dumnezeu darurile înainte-vederii și vindecării și mulți oameni au venit la el cerându-i ajutorul și sfatul. Episcopul Alexei (Șimanski) de Novgorod a venit la Sfântul în anul 1927 pentru a-l întreba dacă ar trebui să părăsească Rusia, deoarece mulți episcopi și preoți se confruntau cu arestarea și executarea sub jugul comunist. Înainte ca episcopul să poată rosti un cuvânt, Sfântul Serafim a spus: „Mulți doresc acum să părăsească Rusia, dar nu au de ce să se teamă. E nevoie de tine aici. Vei deveni Patriarh și vei domni douăzeci și cinci de ani”.

Venise și un timp de încercare pentru Lavră. Călugării au fost arestați, exilați și trimiși în lagăre de muncă. Mulți dintre ei au fost executați. Începând din 1929, Sfântul a fost arestat de paisprezece ori. Și-a continuat slujirea preoțească în lagărele de prizonieri unde și-a întărit și încurajat colegii de suferință. În anul 1933, Sfântul Serafim s-a întors din lagăre și s-a stabilit la Virița (60 km de Sankt Peterburg). Acesta era un loc foarte frumos, cu păduri și un râu, și era cunoscut pentru clima sănătoasă. Starea de sănătate a Sfântului Serafim se înrăutățise în lagărele de prizonieri unde fusese bătut de multe ori. O biserică de lemn în cinstea Icoanei Kazan a Maicii Domnului a fost construită în Virița în 1913 pentru a comemora cele trei sute de ani de la dinastia Romanov. Biserica de sus are două altare: unul cu hramul Icoanei Kazanului, celălalt cu hramul Sfântului Nicolae. Biserica de jos a fost închinată Sfântului Serafim de Sarov. După ce și-a revenit oarecum, Sfântul Serafim a început să primească vizitatori care veneau să-i ceară sfaturi și mângâiere. Mulți dintre cei afectați de boală au primit vindecare prin rugăciunile lui. Autoritățile au observat curând numărul mare de oameni care îl vizitau. Chilia lui a fost percheziționată de multe ori, de obicei noaptea. Odată, poliția a venit să-l aresteze pe Sfânt, dar un medic le-a spus că Părintele Serafim nu va supraviețui călătoriei din cauza numeroaselor sale infirmități. Au hotărât să-l lase în pace și, astfel, Domnul a păstrat viața slujitorului Său. Germanii au intrat în Virița în septembrie 1941, dar nimeni nu a fost rănit și nu au fost jefuiri. În timpul Războiului, părintele Serafim a slăbit și slujea foarte rar în paraclisul Sfântului Serafim.

Începând cu anul 1945, părintele Alexei Kibardin a început să slujească în biserica din Kazan. Până în primăvara anului 1949, Sfântul Serafim a fost foarte slăbit, fiind nevoind să rămână în pat. Totuși, a permis vizitatorilor să vină la el ca înainte. Cu puțin timp înainte de moartea sa, Maica Domnului i s-a arătat Sfântului Serafim și i-a spus să primească în fiecare zi Sfânta Împărtășanie. Părintele Alexei Kibardin avea să-i aducă Împărtășania la 2 dimineața, dar odată a adormit și nu a venit până la 4 dimineața. Și-a cerut scuze Sfântului pentru întârzierea sa și a observat că în jurul Părintelui era o anumită strălucire. Sfântul a spus: „Părinte, nu-ți face griji. Sfinții îngeri mi-au adus deja Împărtășania”. Văzându-i chipul, părintele Alexei a știut că acest lucru este absolut adevărat!

Bătrânul i-a spus părintelui Alexei să meargă la Moscova și să-l informeze pe Patriarhul Alexei I că va pleca la Domnul în două săptămâni. Când părintele Alexei a transmis mesajul, Patriarhul s-a întors spre sfintele icoane și s-a rugat. Când s-a întors din nou, lacrimile îi curgeau pe obraji. „Sunt patriarh de patru ani”, a spus el. „Îmi rămân douăzeci și unu de ani. Iată ce mi-a spus Sfântul Bătrân”. Patriarhul Alexei a murit în 1970, așa cum a prezis Sfântul Serafim.

Sfântul Serafim a plecat la Domnul la 21 martie 1949. În orele dinaintea morții, a cerut să se citească Acatistele Preasfintei Maicii Domnului, Sfântului Serafim de Sarov și Sfântului Nicolae. Timp de o săptămână după adormirea lui binecuvântată, un parfum dulce a pătruns Virița. Sfântul Serafim a fost înmormântat în cimitirul de lângă biserica Icoanei Kazan din Virița. O mulțime de oameni au venit la înmormântare, iar Virița a devenit un loc de pelerinaj. Sfântul Serafim a fost canonizat de Biserica Rusiei în august 2000.

Există numeroase mărturii ale vindecărilor făcute după moartea Sfântului Serafim. Când sfântul se afla în sicriu, o mamă și-a adus fetița oarbă din naștere, care, de îndată ce a sărutat mâna părintelui, a început să vadă. Multe astfel de minuni continuă se să întâmple la mormântul său din Virița.