Astfel, o mănăstire istorică unde un Apostol al Mântuitorului Hristos a săvârşit minuni este aproape de prăbuşire şi are nevoie de reparaţii urgent, spune ierarhul primat al Bisericii Ortodoxe a Ciprului, relatează Associated Press.

Arhiepiscopul Hrisostom al II-lea al Ciprului a chemat pe creştinii ciprioţi să nu mai călătorească în Mănăstirea Sfântul Apostol Andrei din partea de nord a insulei, ocupate de turci, din cauza temerilor că se va prăbuşi.

El a spus că dacă autorităţile turceşti nu reacţionează repede, bolta bisericii se va prăbuşi şi întreaga biserică va fi distrusă. Oficialii turci au răspuns că sunt determinaţi să protejeze moştenirea culturală a insulei şi că programul de restaurare este deja început.

„Mănăstirea este vitală pentru noi, căci este o parte din tezaurul cultural al Ciprului” a spus oficialul turc Kudret Ozersay, accentuând valoarea turistică a acestor situri. Arhiepiscopul Hrisostom a vorbit însă de un plan detaliat al turcilor de a eradica toate urmele creştinătăţii în partea de nord a insulei. „Cred că a venit timpul pentru Mănăstirea Sf. Andrei să fie restaurată. Nu va fi niciun forum în care să nu denunţăm obstrucţiile turcilor împotriva restaurării”.

Insula mediteraneană a fost invadată de turci în 1974 şi are două părţi: cea sudică vorbitoare de limbă greacă şi cea de nord unde se vorbeşte limba turcă. Ciprioţii turci s-au declarat independenţi în 1983, însă nu au fost recunoscuţi decât de Turcia, care are 35 000 de soldaţi aici.

Mănăstirea Sfântul Andrei este una dintre cele mai vechi mănăstiri creştine din lume, având originile în secolul I, când Sfântul Apostol Andrei a trecut pe aici. Aici Sfântul a convertit la creştinism pe locuitorii insulei, după un naufragiu pe mare, a deschis un izvor în stâncă prin rugăciune şi a adus lumina în ochii orbi ai unui copil, al cărui tată a clădit o biserică drept mulţumire.