Moment istoric pentru Smirna de odinioară: biserica „Sfântul Vucol” („Aya Vukla”) a îmbrăcat  ieri, 6 februarie, haine de mare sărbătoare. Sub protia Sanctității Sale, Bartolomeu, Patriarhul Ecumenic al Constantinopolului și în prezența a numeroși ierarhi din Chicago, Elveția, Toronto, Symi, Boston, Ciudad de Mexico, Arcadia, Arkalochori, Belgia, Kydonia, dar și a reprezentanților Ambasadei Elene la Ankara și ai Consulatului Grec din Smirna, a fost oficiată prima Liturghie Arhierească de la Catastrofa din 1922 din Asia Mică.

Biserica, care până de curând a servit ca spațiu muzeal, este singura biserica creștin ortodoxă din Izmir (Smirna), care a supraviețuit distrugerii din 1922.

Numeroşii credincioşi veniți să asiste la slujba arhierească, au avut prilejul să asculte cuvântul de înăvățătură adresat de Patriarhul Ecumenic Bartolomeu. Sanctitatea Sa a ținut să sublinieze necesitatea coexistenței pașnice, chiar dacă este vorba despre oameni de diferite religii. „În multe părți ale lumii, musulmani, creștini și evrei trăiesc în armonie. Diversitatea religioasă este acum acceptată în multe state. Noi toți suntem chemați să oferim un exemplu de bună coexistență. Un astfel de bun exemplu l-a oferit astăzi Smirna, care ne-a primit cu atât de multă dragoste frățească și grijă. Vă rugăm pe această cale să continuați purtarea de grijă față de micile comunități și diferitele minorități din Izmir”, a mai spus Sanctitatea Sa, adresându-se autorităților locale.

La sfârșitul Liturghiei, Patriarhul Ecumenic a plantat un măslin în curtea bisericii, în memoria acestui eveniment istoric.