Icoana va fi adusă din Grecia alături de racla Sfântului Mare Mucenic Dimitrie Izvorâtorul de Mir, de către Înaltpreasfințitul Părinte Pantelimon, Mitropolitul Veriei, Naousei și Kampaniei.

În acest an, pelerinajul de la București se va desfășura în perioada 21-29 octombrie 2023 după programul deja-stabilit și publicat AICI. 

Cea mai veche icoană cunoscută a Maicii Domnului

Potrivit tradiției, aceasta este una dintre cele trei icoane pictate de către Sfântul Apostol și Evanghelist Luca. După trecerea sa la cele veșnice, icoana a fost luată de ucenicul Anania care a dus-o în Biserica Maicii Domnului din Atena (de unde şi prima denumire de Ateniana).

Din punct de vedere etimologic, termenul „Panagia” înseamnă „Preasfânta” (după cum probabil știți, pe tot teritoriul Greciei există multe Biserici și Mănăstiri închinate Preasfintei Născătoare de Dumnezeu, care poartă aceasta denumire). De asemenea, „Mela” este denumirea muntelui pe care fost construită mănăstirea. În limba greacă, „stou mela” înseamnă „la (de la) Mela”, iar în dialectul pontic se pronunță „sou Mela”.

În 386, doi monahi din Atena au întemeiat Mănăstirea de pe Muntele Mela unde au adus această icoană. Mănăstirea Panaghia Soumela din Trapezunt a fost distrusă și reconstruită de mai multe ori, ultima edificare datând din 644.

Cu toate că Trapezuntul a fost ocupat de către turci în anul 1461, cei doi călugări au rămas în continuare în mănăstire. Apoi, în 1924, când mănăstirea a fost distrusă și grecii deportați, monahii au ascuns icoana Maicii Domnului în ruine. Mai târziu, un călugăr pe nume Ambrozie a aflat-o și a dus-o în Atena.

Păstrată pentru o vreme în Muzeul Bizantin din Atena, icoana a ajuns în anul 1951 în actuala Mănăstire Panaghia Soumela din Grecia, construită în anul 1950.

În fiecare an, în data de 15 august, la Praznicul Adormirii Maicii Domnului, o mulțime de pelerini din întreaga lume călătoresc la Mănăstirea de pe Muntele Vermion pentru a cinsti Icoana Panaghia Soumela.