Potrivit tradiției, s-a născut pe Valea Bistriței și a primit la botez numele Maria. În loc să urmeze calea căsătoriei, a ales viața monahală și a intrat în obștea Schitului Silvestru, cunoscut și sub numele de „Schitișor”, aflat sub îndrumarea ieroschimonahului Silvestru, unul dintre cei mai vechi sihaștri ai Ceahlăului.

După tunderea în monahism sub numele de Mavra, și-a petrecut anii în ascultare, nevoință și rugăciune. Dintre toți pustnicii români, era cunoscută pentru o imagine delicată: era adesea văzută pe potecile muntelui însoțită de o căprioară. Cu timpul, dorind o viață mai retrasă, și-a construit o mică chilie din lemn și pământ.

Ulterior, s-a retras împreună cu câteva ucenice în Poiana Ponoare, la poalele Ceahlăului, unde, cu sprijinul credincioșilor din satele învecinate, au ridicat o bisericuță cu hramul Schimbarea la Față și mai multe chilii. Locul a devenit cunoscut sub numele de Poiana Maicilor, păstrând până astăzi amintirea viețuirii lor pustnicești.

Cuvioasa Mavra s-a nevoit acolo până la sfârșitul vieții, fiind înmormântată de ucenicele sale în Poiana de la Ponoare. Moaștele ei, asemenea celor ale multor sihaștri neștiuți, rămân ascunse în acest loc sfânt, iar sufletul ei se odihnește în ceata drepților.