Cele patru calificative se referă la faptul că, pentru a avea o căsătorie autentică, ambii soţi trebuie să dorească o căsătorie încheiată conform unor anumite condiţii prestabilite. Aceşti termeni cer ca mariajul să fie:

1. Liber consimţit – cuplul încheie de bunăvoie legământul, fără a fi constrâns de o a treia parte să acţioneze împotriva propriei voinţe.

2. Absolut ca scop – darul este un dar complet. Nu doar că ceea ce posedă soţii devine bun comun, dar chiar şi trupul unuia devine al celuilalt.

3. Credincioşi [unul altuia] până la moarte – căsătoria este indisolubilă. Doar moartea poate să separe soţul de soţie. Unirea maritală se înfăptuieşte între un bărbat şi o femeie şi nu poate fi nimicită decât de moartea unuia dintre cei doi.

4. Roditoare – aceasta înseamnă că soții nu trebuie să oprească darul vieţii şi nu trebuie să încerce să împiedice posibila zămislire a copiilor ca urmare a unirii lor maritale.

Toate cele patru calificative stau sau cad împreună. Cu alte cuvinte, deoarece calificativele căsătoriei sunt atât de legate între ele, dacă nu poţi respecta un aspect al legământului marital, inevitabil vei eşua şi în alte căi.

(Anthony Stehlin, Taina căsătoriei și contracepția. Problema contracepţiei din perspectiva tradiţiei dogmatice creştin-ortodoxe, Editura Doxologia, 2017, p. 102)