Aplicarea pe o icoană a acestei „haine” prețioase se face, de obicei, din două motive:

– În semn de cinstire (mulțumire) pentru Mântuitorul Hristos, Maica Domnului sau sfântul ce este zugrăvit în icoană. Se cunosc multe icoane ale Maicii Domnului ce au fost ferecate în îmbrăcăminte de aur, argint sau argint aurit și ornamentată cu pietre prețioase, ca urmare a minunilor săvârșite de Preasfânta Născătoare de Dumnezeu prin intermediul acelor icoane.

Această modalitate de a cinsti icoanele are și un rol decorativ. Meșterii au încercat ca, pe lângă redarea fidelă a caracteristicilor picturii, să adauge și ornamente din filigran sau pietre prețioase.

– Motivul fundamental practic pentru care icoanele sunt ferecate este acela că îmbrăcămintea protejează suprafața pictată a icoanei. Icoanele care sunt ferecate sunt, totodată, protejate de daunele cauzate de venerație, de fum și de ceară.