Boala se manifestă prin durere la nivelul urechii, febră, stare generală de rău, diaree şi afectează trei copii din patru, cel puţin o dată până la vârsta de 3 ani. În lipsa tratamentului adecvat, otita medie acută poate duce la deficit de auz.
Specialiştii pediatri avertizează părinţii ai căror copii au sub 5 ani şi care frecventează creşa sau grădiniţa că aceştia sunt de trei ori mai expuşi riscului de îmbolnăvire cu otită medie acută.

În lipsa imunizării, 60% dintre copiii afectaţi de episoade frecvente de otită medie acută îşi pot pierde auzul, din cauza acumulării de lichid în spatele timpanului.

Ultimele date disponibile la nivel local arată că în România sunt raportate anual 139.480 de cazuri de otită medie acută la copii, dintre care 5.480 în spitale, aproape 40.000 de cazuri la medicii specialişti şi peste 94.000 la medicii de familie.